Заклеймённый

   Сидя на балконе, девушка терзала себя мыслями о том, что больше не сможет участвовать в спасении Филиппа. Она чувствовала, что подвела его. Конечно, они не были знакомы, но этот факт отнюдь не мешал ей уважать его и думать о том, что именно такому человеку следовало встать во главе Кармифола.  Принц Филипп и его возлюбленная принцесса Синтия виделись ей прекрасными правителями. До тех пор пока его высочество находится в столь плачевном состоянии, на трон претендует лишь следующая по старшинству принцесса Лилиана.

   Чтобы как-то отвлечься, девушка вспомнила лицо Кортни, когда она поведала ей о своих приключениях. Сестренка плакала от радости и визжала в подушку, узнав о том, что Лукас жив и ей нужно немного потерпеть, чтобы его увидеть. Корти танцевала по комнате и восхваляла мистера Баркли, который спас ее старшего брата. Потом настроение ее резко изменилось, и она села у ног старшей сестры и заплакала.

   - Почему жизнь так несправедлива к тебе? – смогла сквозь всхлипы расслышать девушка.

   - Почему несправедлива? – сердце Беверли сжималось от каждой слезинки сестренки.

   - Ты ведь любишь его, правда? – Кортни подняла залитое слезами лицо.

   - Корти! – возмутилась девушка, ощущая, как слова сестры теплом разливаются внутри.

   - Что? Даже папа это понял, – захлюпала девочка. – Это ведь, правда? Мистер Баркли тоже любит тебя?

   - Оставь это, милая. Не стоит тебе забивать подобными глупостями свою маленькую головку. – Беверли постаралась улыбнуться, но чувствовала, что получилось не очень.

   - Я уже достаточно взрослая! – возмутилась девочка, слезы которой тут же остановились. 

   - Для чего?

   - Для того чтобы понять, что мистер Баркли достойный человек! Чтобы увидеть, что Рой Левенсви не стоит даже следов на песке, оставленных тобой.

   - Корти, я просила тебя…

   - О чем? Не говорить плохо о твоем будущем муже? – Кортни встала на ноги и вскинула подбородок, складывая руки на груди. – Мы здесь одни!

    -Это не имеет значения, милая, – мягким тоном, девушка надеялась усмирить эмоциональную вспышку сестры.