Заклеймённый

   - Обо мне? 

   - Я прибыла в столицу несколько дней назад, а по пути заезжала в Бромт, где виделась с Самидой. Она рассказала мне о вас, – слова Синтии привели Беверли в еще большее недоумение.

   - Я не знала, что вы знакомы с Самидой, ваше высочество, – запинаясь и до крайности волнуясь, ответила девушка. 

   - Об этом мало кто знает, – принцесса со всей, присущей ей грацией поднялась из кресла. – Самида сказала, что я могу доверять вам.

   - Я…, я…

   Дверь тихо отворилась, и мистер Баркли тенью проскользнул в комнату. 

   - Фиби все еще ваш грозный страж! – засмеялся он, приближаясь к принцессе. – Одно неловкое движение и меня испепелят.

   - Брось, Сайрус! – улыбнулась девушка и в этот момент стала похожа на непосредственного ребенка. – Она знает, что ты безобиден. Ваше давнее противостояние стало уже доброй традицией.

   - Я позволил себе попросить вашу вторую служанку – Нэнси, отправиться на поиски туфель мисс Монгроув.

   - Самида сказала, что есть прогресс, – королевская особа вновь опустилась в кресло и жестом указала им на соседние места.

   - Да, ваше высочество, – глаза Сайруса загорелись лихорадочным блеском. – Мы как никогда близки к завершению.

   - У нас очень мало времени, Сайрус, ты помнишь об этом? – взгляд принцессы выдал ее тревогу и обеспокоенность.

   - Помню.

   - Прости, если обидела тебя. Я знаю, что это не менее важно для тебя, чем для меня, – Синтия положила свою руку на плечо Сайруса. – Просто время идет, а мне приходится быть в стороне от всего этого. Ты же знаешь, что я отдала бы все, чтобы оказать на месте бесстрашной мисс Монгроув.

   Принцесса Синтия перевела взгляд на Беверли, и он был преисполнен благодарности.

   - Знаю, но вы можете довериться нам, – поспешил утешить ее Сайрус. - Мисс Монгроув делает все для того, чтобы нам помочь, а порою даже больше. 

   - Самида сказала, ты был «там»?! – голос принцессы едва заметно дрогнул.

   Мистер Баркли нетерпеливо поднялся, словно избегая взгляда старой знакомой. Беверли уже совсем ничего не понимала. Ясно было, что принцесса в курсе того, чем они занимаются.