Факультет закрытых знаний

— Мы должны уйти, — протягивая руку, чтобы помочь мне встать, заявил желтоглазый кот.

— А ужин! — расстроено протянула я.

Но Джед и ухом не повел. Крепко обхватив мою ладонь, он пересек верхнюю площадку ресторана, держа курс на застывшего у стойки метрдотеля.

— Чем могу помочь, господин Кастольд? — услужливо улыбнулся мужчина.

— Нам необходимо воспользоваться вашими служебными помещениями, чтобы покинуть это место, не привлекая внимания чужих глаз, — холодно сказал Джед, неосознанно поглаживая мою руку большим пальцем.

Видимо, гости второго этажа довольно часто пользовались услугами запасного выхода, потому что просьба метрдотеля не смутила, наоборот, он даже предложил:

— Могу предоставить вам и вашей спутнице плащи.

— Нет, не стоит, — отрицательно качнул головой кот. — И еще... Доставьте наш ужин в квартал оборотней к дому тридцать девять. 

— Но мы не... — начал было мужчина, но стоило Джеду недовольно сузить глаза, как метрдотель тут же осекся и заулыбался.

Обернувшись, он жестом подозвал одного из официантов, бегающих туда-сюда по залу.

— Хатем, проводи наших гостей к Райским кущам.

Парнишка, одетый в элегантную форму с эмблемой ресторана на нагрудном кармане жилета, вежливо улыбнулся мне, учтиво поклонился Джеду и повел нас к небольшому закутку. Далее мы спустились по лестнице, но вопреки моим ожиданиям и здравой логике, прошли не два, а целых три лестничных пролета.

— Джед, что это за место? 

— Не задавай вопросов, — предупредил тот и ускорился.

Я едва поспевала за ним и официантом и пропустила момент, когда закончился необычный подвал и начался темный туннель канализационной системы. Правда, здесь, в отличие от общей сети, было чисто и сухо, а единственным напоминанием о водоснабжении и отведении сточных вод служили прямоугольные фосфоресцирующие в темноте таблички с символом городских служб.

Прижавшись боком к Джеду, я покрепче вцепилась в его горячую сухую ладонь, покрытую огрубевшей корочкой мозолей, и почему-то думала о Джероме. 

С экзамена я ушла раньше, соответственно, младший наследник никак не мог узнать, что в кабинете ректора парду поджидает Джед.