Факультет закрытых знаний

Смущенно опустив голову, я засунула руки в карманы брюк, зачем-то сжала в кулаке подготовленные для экзамена шпаргалки (эх, как жаль, что ничто из этого нельзя засчитать в качестве оправдания) и набрала в грудь побольше воздуха:

— Послушай, Джед... Я знаю, что мой побег был для тебя немного неожиданным...

Покусанный каннис, что я несу? Джед усмехнулся, стоя рядом с креслом и с деловым видом, напоказ, внимательно наблюдая за моими невнятными потугами объясниться. 

— Немного? 

Оправдание — это не мое.

— Капельку, немножко, чуток? — предложила варианты на выбор, но мужчина не оценил. 

Кошачья сущность недовольно зашипела на свою хозяйку, дескать, ты чего, болезная, несешь, чем вконец смутила и спутала мои и так не слишком логичные мысли.

— Джед, я просто не могла по-другому, — вздох сам собой вырвался из груди. — Мне надо было разобраться в себе. Понять, чего я стою...

— Разобраться в себе? — брови мужчины поползли вверх. — Я ждал два года, Мими.

Будь на моем месте здравомыслящая парда — она бы воспользовалась своим обаянием и ласковым взглядом. Голосом и легким прикосновением умерила бы раздражение мужчины, но... меня пару раз роняли с ветки!

— Ну не фыркай, Джед.

— Не фыркай?! — золотистые глаза сузились, выдавая рвущуюся наружу злость. 

Джед был на особом счету в прайде леопардов. Красивый мужчина, хитрый кот, опасный противник. Еще будучи подростком, он стал абсолютным чемпионом в ежегодных Мартовских играх и продолжал выигрывать в течение последующих четырех лет. К моему стыду, мальчики меня волновали в тот период жизни значительно меньше, чем хорошая охота на зайца, поэтому триумфальная пятилетка побед прошла мимо.

Большинство кошечек постарше просто сходили с ума по необычному оборотню. В их ряды даже попала одна из моих двоюродных сестер, но, к счастью, вовремя пришла в себя и влюбилась в другого. 

Но, несмотря на победы и толпу поклонниц, Джед был самой настоящей занозой в лапе главы прайда. Он умудрился подраться почти со всеми пардами и, к немалому удовольствию собратьев, победить. 

Короче, один в один Маккалич, только в кошачьей шкуре.