Факультет закрытых знаний

Эддар кивнул, отложил бумаги, откинулся на спинку кресла и погладил деревянный подлокотник. Кресло было стареньким, потертым, но здесь, за письменным столом своего кабинета, король чувствовал себя намного уютнее, чем на мягких подушках престола.

В коридоре послышалась тяжелая поступь старого приятеля, затем раздался сухой кашель, и через секунду в дверном проеме кабинета показался невысокий грузный мужчина. Капитан Блесток был одет в простой черный камзол времен своей службы. Вот только срезанные с плеч военные нашивки подтверждали, что служба старого вояки уже давно окончилась.

Он изменился с их последней встречи. В прошлом моложавый и крепкий, сейчас он походил на старика, доживающего последние дни. Возможно, такое впечатление создавала густая и некогда черная, а теперь молочно-белая от седины борода, проступившие залысины и огромная усталость в практически выцветших глазах. 

— Мой король, — почтительно склонился капитан Блесток.

Король поднялся со своего места и вышел навстречу старому приятелю.

— Проходи, Ильсар, — степенно произнес он, стараясь не выдавать сожаления, охватившего его сердце при виде друга. — Как поездка? Надеюсь, тряска не потревожила твою спину? Проходи, дружище. Не стой в дверях.

Но Ильсар продолжил нерешительно топтаться на входе в кабинет, виновато опустив голову и стараясь не встречаться взглядом с Эддаром.

— В чем дело? — Замешательство старого вояки, с молодости презиравшего любые авторитеты, показалось королю забавным.

Капитан Блесток резко поднял голову, и их взгляды встретились.

— Ты вызвал меня впервые с момента нашей последней встречи, — несколько неожиданно произнес Ильсар. — Прошло двенадцать лет. Я даже не уверен, что продолжаю оставаться твоим другом.

По смуглому лицу короля пробежала тень прошлого.

«Ты не посмеешь!» — прокричала взбешенная Саира, а затем Эддар вновь почувствовал, как щеку обжигает пощечина от ее маленькой ручки.

— Дело в Итоне-Бенедикте?

Король непроизвольно поморщился, хотя уже много раз клялся самому себе, что перестанет так резко реагировать на это имя.

— Ты никогда не любил ходить вокруг да около, — усмехнулся Эддар, величественно складывая руки на груди отточенным годами жестом.

— Я знал, — горько выдохнул Блесток. — Знал, что тебе не понравится его содействие дому Райвилей.