Отбор

Паркер принес новости, Лизабет настолько залюбовалась своим отражением, что просто шагнула прямиком в воду, в попытке разглядеть себя лучше, ее видели мокрую и укутанную в полотенце, поднимающуюся обратно в поезд. Говорят, с хорошеньких туфель свисали водоросли, а по лицу бежали белые струи белил, и это без учета того, что стало с платьем. Бэкка — про ту ничего толком и не знали, Салли же, которая под видом Кэсси расспросила кого-то из стражи, узнала — девушка не рассталась с защитным амулетом, за что и дисквалифицировали.

Ее родная сестра на ужине старалась держаться отстранено и не отвечать на провокационные вопросы.

Друзья призывали держать Миранду голову прямо и ни в коем случае не поддаваться нарастающей панике, а со всеми неприятностями разбираться по мере их поступления. А если учесть, что как быстро они начали поступать в ее жизнь, то если она не начнет делать что-то прямо сейчас, то непременно потонет во всем этом… но для начала она все же позавтракала, затем переоделась в платье для прогулки и убрала волосы под небольшую кокетливую шляпку.

Сидеть весь день в апартаментах — нет, она не станет. Конечно, это благоразумно запереться изнутри, забраться под одеяло и дать себе передышку, но их всех пригласили в сад провести время с принцем и его друзьями.

К прогулке в саду невесты подготовились тщательно: модные фасоны, изящные прически, зонтики от солнца, наигранные улыбки и многообещающие взгляды. Пока принц не появился эти взгляды обещали только одно — шикарные похороны для соперницы.

Принц не появлялся.

Принесли напитки, накрыли стол, а Райана все так и не было, вместо него появился распорядитель. Пьер, как всегда, выглядел великолепно, лысеющая макушка блестела в лучах летнего солнца, он ритмично размахивал тростью по мере движения и приветливо улыбался.

— Леди, — голос мелодично разлился по гладко стриженной лужайке, на которой они расположились. — Надеюсь, вы все себя прекрасно чувствуете? — дав минуту на ответы и вопросы о принце, распорядитель позволил себе опереться на трость.

— Его Высочество уже здесь… но для того, чтобы встретиться с ним, его необходимо найти.

Миранда удержалась оттого, чтобы закатить глаза. Принц затеял очередную игру-испытание, к которой, впрочем, невесты отнеслись весьма серьезно и с энтузиазмом. Раздались восторженные и удивленные возгласы, и посыпался шквал вопросов.