Отбор

— В борьбе за сердце принца подобное умение пригодится.

Миранда промолчала. Пока она не подтвердила — это все лишь его догадки и если уж ей не избежать общения с этим человеком совсем, то, по крайней мере, обсуждать личные дела с ним она не станет. Одно неверное слово и однажды лорд Без имени обратит его против нее же самой.

— Я бы хотела вернуться.

Миранда выслушала «просьбу». На данный момент ее интересы с этим человеком совпадали — избавиться от герцогини Эршерской только в пользу урожденной Слэйтор, но будет ли это обращение разовым: не поставит ли он однажды на Мэджи и не потребует ли отправить ту домой? Миранда выполнила его поручения в прошлом, но что делать, если ей не удастся теперь? Кларисс — крепкий орешек, и чтобы убрать ее в следующем круге нужна весомая причина.

— Могу я считать, что мы договорились?

Может быть, в реальности лорда Без имени это считалось уговором. В реальности же баронессы Эрей — лишь банальным шантажом. Она хмыкнула.

— Разве у меня есть выбор?

Лорд пожал плечами и в затянутой в черную перчатку руке появился кусок холстины.

— Прямо сейчас он перед вами: выйти в эту дверь, — он кивнул за спину Миранды. — Или вернуться тем же путем каким попали сюда.

Он протянул ей тряпицу в раскрытой ладони.

Миранда задохнулась от возмущения: словно рыба, выброшенная на берег, она открыла и тут же закрыла рот. Ничего кроме неподобающих леди ругательств у нее не было. Зная лорда Без имени не первый день, она все никак не могла привыкнуть к его бесчестному поведению.

— Вы…

Она резко дернула ручку и выскочила наружу так быстро словно на ней было надето не бальное платье, а бриджи для верховой езды.

— Гнусный ублюдок! — произнесла она после того, как дверь с силой захлопнулась.

Экипаж тронулся в то же мгновение, оставив после себя столп пыли.

Первая волна гнева сошла и тут же нахлынула вторая, когда Миранда осознала, что находится на дороге, ведущей на тракт и в как минимум двух километрах от резиденции наместника – того места, где вот-вот должна решиться ее судьба.

На панику, злость и еще хоть какие-нибудь чувства не осталось сил. Сняв туфли и задрав юбки платья как можно выше баронесса Эрей пробиралась через лес в надежде срезать путь и выиграть немного времени. Она уже не чувствовала ног, машинально переставляла одну за другой, понимая, что если остановиться, то уже не пойдет дальше.