Отбор

Она упустила момент, когда Пьер Хаскель объявил о прибытие принца, засмотрелась, как последняя дура, на Дэльверо, в попытках выиграть в нелепую битву взглядов. Теперь принц застыл напротив нее, она тут же присела в реверансе, прокручивая в голове инструкции распорядителя, кажется, пока она делала все верно. Мягкие сапоги из бархатной ткани с отворотами, черные кожаные брюки и край парадного камзола черный с золотым, — вот и все, что ей удалось рассмотреть, плюс легкий приятный аромат, исходящий то ли от одежды принца то ли от него самого.

Просчитав про себя до пяти, Миранда распрямилась, Райану Огденскому в этом месте следовало или кивнуть и перейти к следующей невесте или наградить ее комплементом и перейти к следующей по списку, но он не торопился.

Он склонился к ней с мягкой добродушной, если не сказать, наивной улыбкой и довольно отчетливо произнес:

— Знаете, Миранда, мне не слишком нравится, когда моя невеста смотрит не на меня, — в отличие его фальшивой маски на лице, голос принадлежал настоящему ему: холодный, пронизывающий насквозь, и не терпящий возражений.

Два шага в сторону, к следующей претендентке.

Миранде казалось, что она забыла, как дышать.

Глава 7

Поезд тронулся точно по расписанию: стоило только длинной минутной стрелке поравняется с короткой, что отмерила своим плавным ходом двенадцатый час. Вагоновожатый, облаченный в синий мундир без эполет с ровным рядом медных пуговиц по обе стороны туловища и перехваченный серебряным поясом в талии, он лично закрыл дверцы каждого купе, пожелав при этом заспанным дамам счастливого пути и напомнил, что он готов выполнить любой каприз, чтобы двухчасовая поездка показалось приятной и легкой.

Невестам принца выделили целый вагон, их слугам и приданному — три, принц с сопровождающими и распорядителем ехал в отдельном первом вагоне. Он, нужно отметить, прибыл последним, в своем ослепительно неуместном бирюзовом костюме, свежий словно проспал всю прошлую ночь, а не провел ее на балу за бокалами вина и в нескончаемых утомительных беседах.

Невесты, с которых сон тут же сняло рукой, прилипли к окнам, радостно улыбались и махали жениху, тот лишь, в свою очередь, улыбался ангельской улыбкой и даже пару раз помахал в ответ.

Миранда расположилась как раз у окна. Поначалу ей казалось это верным решением, но, когда Виржина Дивье навалилась на нее своим набором из костей, которое гордо именовала хрупкой фигуркой, чтобы поприветствовать Райана — идея уже не казалась блестящей.