Отбор

— А когда мы узнаем, что прошли? — визгливо спросила Виржина Дивье, дочь герцога Жорга Дивье, того самого, что втайне содержал «дома для мужчин».

— Не переживайте, вы непременно узнаете об этом сегодня. Прошли вы, — распорядитель выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить, —  или же нет.

Вирджиния изменилась в лице, ее и без того острые черты лица стали еще острее:

— Конечно же, прошла, — она тут же задрала свой острый нос вверх.

— Только принц не удостоил вас чести прогулять с ним сегодня, — Фрея Зейх не смогла смолчать, она сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на соперницу.

— Все самое лучше он оставил на сладкое!

— Вот именно, что сладкое, а не на объедки для собак… — вмешался третий голос.

Под пристальным взглядом Пьера Хаскеля девушки резко замолчали.

Еще немного сухих инструкций, о том, как лучше встать и какую позу принять, как следует поприветствовать принца. Миранде последующие минуты показались вечностью, затем их, наконец-то, выпустили в зал, где народу собралось гораздо больше, чем, казалось, должно.

Липкие оценивающие взгляды, противно до дрожи в коленях. Помнится, на своем первом сезоне она радовалась, когда люди разглядывали ее, ей казалось, что они лишь любуются ее красотой, но теперь то она знала, что таится в них — зависть, неприятие, злорадство, открытая злоба, равнодушие и ничего больше. Женщины сравнивали ее с собой или с молодой версией себя, мужчины же думали о том, что скрывает тесный лиф корсета или как быстро она вылетит с этого праздника жизни.

Пребывая в своих мыслях Миранда, поймала себя на том, что в толпе на против видит знакомое лицо. Не так далеко от Ллойда Слэйтора, что в своей маске идеального отца, все же удостоил ее пары скользких взглядов, слева от него, в черном как смоль костюме и парадной белоснежной рубашке с мягкими кружевами на манжетах. Вот он смотрел прямо на нее.

Непрошеных воспоминаний не случилось.

Колени и без того, уже дрожали от омерзения к окружающему маскараду, Миранда могла бы отвести взгляд, переключится на что угодно в этом зале, но она не стала.

Пусть первым отвернется он. Доменик Дэльверо.

Только он не делал этого.

Он смотрел на нее в упор, не сводил взгляда в сторону и даже, казалось, не моргал. Возможно, ему было больно видеть ее в качестве невесты принца, или он угодил в ловушку ее глаз, однажды он говорил, нечто подобное, что они…

Миранда удивленно захлопала ресницами, когда обладатель синих глаз появился прямо перед ней.