Отбор

— Судьба и несколько увесистых мешочков с монетами. Не разочаруйте меня, я не терплю пустых вложений, — добавил он, склонившись на неприятно близкое расстояние.

— Я разбираюсь в инвестициях, герцог, — Миранда выдержала пристальный взгляд глаза в глаза. — И хорошо знаю свое дело.

Герцогу пришлось отстраниться и выпрямить спину. Нет смысла играть в эти игры, когда сделка уже заключена.

— Уверен, я в вас не ошибся, я привык иметь дело с лучшими, — сказал он, направляясь обратно в помещение.

Миранда кивнула и, облокотившись о мраморные периллы, вернулась к разглядыванию окрестностей. О том, чтобы ее поместье выглядело хотя бы немного похоже на это и речи не шло. Разве что она продаст все секреты мира.

За спиной раздались шаги. Кто-то так же, как и она, устал ждать или герцог выдал не все угрозы и вернулся? Возможно, у нее был бы шанс увернуться, почувствуй она хоть малейшую угрозу заранее. Но когда ее лица коснулась пропитанная дурманящим составом холстина, Миранда успела лишь пискнуть, а затем через пару бесполезных рывков провалилась в темноту.

Состав оказался слаб, но так и рассчитывалось. Она поняла это, как только открыла глаза. Первое что удалось различить во мраке — уродливая белая маскарадная маска фавна с рогами, закрывающая чужое лицо на три четверти. Виден только рот, что улыбался знакомой широкой улыбкой. Дальше стало понятно, что они находятся в экипаже, дверцы которого заперты на защелки изнутри, а окна надежно зашторены плотной тканью.

Страх тут же улетучился, на его место пришли злость и раздражение.

Миранда всегда знала, что информация — это сила, ее мало кто ставит в один ряд с магией, могущественным титулом или деньгами, но это не отменяет того, что манипулировать чужими тайнами, намного эффективнее, чем сулить груды золота и полкоролевства. Она знала это на собственной шкуре, и факт того, что человек в маске объявился здесь и сейчас означало лишь одно — он снова потребует от нее новой порции интриг и скандалов за просто так.

Вначале она собиралась сказать, что время и место не подходящее, и ей необходимо вернуться внутрь, пока не начали объявлять список победительниц этого раунда, но не успела раскрыть и рта, как ее опередили.

— Не волнуйтесь, баронесса, без вас не начнут. Принц еще думает.

На это Миранда только позволила себе хмыкнуть.