Отбор

Мэджи Слэйтор красовалась перед балконом одной из первых, поэтому хорошо разглядеть свою «подопечную» Миранде удалось немного позже в общем зале после части с бесполезными реверансами, пока происходил так называемый подсчет голосов. Семнадцатилетняя. Красивая. Кожа гладкая с легким персиковым отливом, крупные локоны медных волос, кокетливая мушка над чувственными губами. Титул, внешность. Будь это скачки, Миранда бы без раздумий поставила все деньги на лошадку семейства Слэйтор. Возможно, работа окажется еще проще, чем она думала.

— Я бы не скидывал со счетов графиню Шарлину Фэйлтон и герцогиню Эршэрскую – Кларисс. — словно прочитав ее мысли, вставил Паркер.

Паркер — второй сопровождающий баронессы и правая рука торговки секретов. Немногим старше Миранды, темноволосый, смуглый, с глазами такими темными, что невозможно разглядеть зрачков. Паркер умел быть незаметным, а тайны добывал всегда самые сокровенные.

— Согласна — достойные претендентки. — кивнула Миранда.

Графиня Фэйлтон своей смуглой кожей, огромными ореховыми глазами и гладкими словно черный шелк волосами вполне могла затмить юную Мэджи.

Кларисс Дэлэвер же помимо титула и внешности обладала таким редким качеством, как разум. Себе на уме, хитра и умеет производить впечатление на мужчин. Та еще штучка.

— Попробуй побыстрее узнать, кто выбирает невесту принцу и чей голос станет решающим в итоге.

— Разве не сам принц? — предположил юноша. — Тогда король?

— Совершенно точно принц в женитьбе не заинтересован.

Кого выберут — с той и обвенчается. Престола ему не видать, поэтому вряд ли король лично станет заниматься этим делом. И не наместник… — Миранда замолчала, задумавшись. — В общем, узнай. Как можно скорее.

Пришла пора покинуть душную залу, а Паркер остался покрутиться около претенденток, к вечеру у них добавится немного новых историй.

— Держитесь очень уверенно, баронесса, — герцог Слэйтор нашел Миранду на балконе. — Все претендентки нервничают, ожидая своей участи…

Слабый ветерок едва колыхал кроны деревьев внизу.

На горизонте виднелись обширные зеленые луга и распаханные поля.

— Разве есть повод переживать? — спросила она, не отрывая взгляда от чистого голубого неба. — Все, что зависело от меня – я выполнила. Остальное — в руках судьбы.

Миранда не смотрела, но знала сейчас губы герцога растянуться в снисходительной улыбке.

— Судьба обеспечила вам два круга, баронесса. — Ллойд Слэйтор подошел ближе, и Миранда развернулась вполоборота.