Отбор

Чутье подсказывало, что отрицать все поздно, король апеллировал конкретными фактами.

Свеча в руках зажглась теплым желтым пламенем. Миранда догадывалась, что это та же магия, которую использовали в клубе, где принимались ставки на паршивых овец. Соврет и цвет пламени ее тут же выдаст. Даже такую хорошую лгунью, как она, что ж придется говорить только правду.

Она протяжно выдохнула, отчего пламя дрогнуло.

— Ваше Величество, я не заключала сделку с Его Высочеством четвертым принцем ради наживы.

Пламя осталось желтым.

Конечно, в этой игре очень важны слова и насколько она в них верит. Торговка секретами действительно заключила договор, но не ради денег, а ради того, чтобы ее тайну оставили в покое. На тот момент это казалось важнее всего, а деньги они так в придачу, чтобы вернуть поместью былой вид и славу.

— Что и требовалось доказать, — вмешался Кальд, который тут же соскочил со своего места надзирателя и с удовольствием сделал несколько шагов на одеревеневших ногах, но его старший брат сумел остановить его одним лишь поворотом головы.

Корона сверкнула в свете ламп, как и сапфировые глаза взрослой копии Райана. Выглядело впечатляюще и пугающе до чертиков.

— Сядь назад, пожалуйста.

Третий принц поднял руки вверх, в жесте сдаюсь и занял прежнюю позицию.

— Я переформулирую, баронесса Эрей, вопрос. Вступали ли вы, баронесса Эрей в сговор с моим братом, четвертым принцем Райаном Огденским, или же он выступал под любой другой личиной, когда сделка между вами была заключена, с целью любого рода, в результате которой вы должны были раздобыть компрометирующую информацию на герцогиню Эшерскую?

С каждым словом сердце Миранды стучало сильнее, готовое через секунду сорваться вниз.

Отпираться бессмысленно, теперь уже нет нужды прятаться или таиться, можно позволить взглянуть на Райана, который смотрел на нее в упор. Совершенно непонятно, что он чувствовал в данный момент. Он лишь позволил себе откинуться на спинку софы и едва заметно кивнуть.

Не похоже, что он хоть что-то контролирует в этой ситуации.

И он дал ей разрешение? На что? Спасти себя?

— Признаюсь, я заключила сделку с Его Высочеством, и раздобыла настоящую метрику герцогини, в которой подтверждается, что она пренебрегла правилами Отбора.

Свеча дрогнула, но окрас остался тот же, естественного цвета. Тут уж неважно, что она ответит. Пламя окрасится другим цветом — она соврала, нет — сказала правду. Итог все равно один.