Отбор

— Если ты, что-то задумал, то лучше выкинь это из головы, как свою баронессу.

— Пробовал.

— И как?

— Ты должен понимать, Кальд, — теперь стало ясно, что первым в замке появился третий принц. — Ты должен понимать меня лучше всех. Это Кристиан грозился откусить себе пальцы, если женится на герцогине Родчерской, а потом женился на ее кузине леди Агнесс, с которой он до сих пор не желает делить одну постель и предпочитает ночевать у леди Джуд. Или Маркус, который… — резкий выход, Райан, возможно, даже махнул рукой, решив не договаривать.

— Прекрати. Ты знаешь, что есть долг, и, да, никому из нас не повезет так, чтобы жениться на той которую любишь… Пожалуй, только нашему отцу повезло и все, и то для понимания этого ему потребовалось лет десять. Мы оба эта знаем, но есть долг перед Королевством, и мы живем во имя его славы, это наш долг. Тебе лучше пойти к баронессе и целовать ее до самого утра, пока не приедет Кристиан и родители, — вот он мой совет, если хочешь, потому что дальше тебе и останется только то, что носить эту ленту за запястье.

Повисло гнетущие молчание.

Миранда не смогла устоять.

Она все же выглянула в проход, чтобы увидеть, как Кальд держит Райана за руку, обнажив под манжетой камзола синюю ленту, ту самую, которую он однажды снял у нее с волос, прежде чем они сбежали из замка, чтобы догнать служанку в бегах и выведать у нее имя того, кто покушался на Мэри.

Ошибки быть не могло.

Она запуталась. Зачем? Зачем он носит ее ленту?

Как она сама не заметила ее?

Глупец! Он расшнуровал корсет ее платья, целовал ее, шептал нежности, гладил, сводил с ума, а сам при этом оставался в рубашке, а когда она гладила его по рукам, стала бы она в тот момент думать, что там у него намотано на запястье…

Небо! Какая же она идиотка.

— Нет, иначе я не смогу отказаться от нее… А мне так нужно, чтобы она ненавидела меня хоть чуть-чуть…

Ей осталось только зажать себе рот и медленно сползти вниз.

Ее ледяной принц из самых страшных сказок, чудовище, которое угодило в свою же ловушку. Теперь они маленькие, загнанные в угол, глупцы и все, что им остается это продолжать играть роли, которые они сами придумали для себя.

Как бы она хотела ошибаться, как бы она хотела, чтобы это оказалось искусной игрой и Райан снова был на три шага впереди.