Отбор

Загнанным в угол, беспомощным и злым.

— Я предлагал, верно, но вы отказали.

— Девушкам свойственно менять решения, — она пожала плечами. — Подумайте. Дважды я предлагать не стану. Каждый получит чего хочет. Вы — руку принца для дочери, а я достойную оплату, новый титул и возращение в высший свет.

Целью этой встречи было лишь одно — Слэйтор должен продолжать думать, что она все еще его союзница и не мешать основной игре. А когда опомнится… будет поздно. Это станет шоком для всех. Миранда потребует первоначальный гонорар и откажется от титула.

Ей останется только изредка выпивать за его здоровье и поглубже запрятать воспоминания о синих глазах.

— А как же сердце принца?

— А что с ним? — она нашла в себе силы улыбнуться и даже картинно вскинуть брови, придав лицу удивленное выражение.

— Вы его разобьете, — настала его очередь картинно прикладывать руку к сердцу и изображать сочувствие.

— Ничего, ваша дочь залечит раны. Ну, так как пожмем друг другу руки?

Слэйтор смотрел на нее прямо, не двигаясь, явно в голове прокручивая условия сделки. Он словно огромная рыжая кобра с раздутым от важности капюшоном ждал малейшей зацепки, чтобы броситься на нее или же уползти прочь. Наверняка он думал о том, могут ли слухи о фаворитке навредить его дочери, может ли навредить ему то, что она возьмет в жены ту самую фаворитку принца? В конце концов, это всего лишь слухи, и они прекратятся в тот же миг, как Миранда покинет Отбор, а там спустя какое-то время герцог сделает предложение.

Пауза казалось долгой и мучительной. Слэйтор перевел взгляд на отражение в витражном окне, Миранда предстала там размытой фигурой, темным силуэтом, к которому он сделал шаг навстречу. Их бокалы встретились хрустальным перезвоном, а тени сплелись в одинокую фигуру с широкими плечами и дьявольски поблескивающей диадемой на голове.

Миранда приняла это за «да».

Уже через секунду стало понятно, что ему было еще что сказать.

Зависшая на ней фигура герцога Черных Земель, горячие дыхание, что обожгло щеку. Вот уж от кого следовало ждать, что он не станет спрашивать разрешения и просто схватит то, чего ему хотелось. Слэйтор дотронулся кончиками пальцев до щеки Миранды, убрав прядь каштановых волос за ухо.