Отбор

— Завтра, после завтрака, — сказала Флоренс.

— Мы будем рады вас видеть завтра после завтрака в наших покоях, — вторила Ясмин, а после чего они расступились в стороны.

— Да, после завтрака, — присоединилась Элиза, делая два шага вправо.

Только этого ей не хватало. Маска сползла с лица Миранды, сразу же как она оказалась в пустынном коридоре, что вел по направлению к ее новым апартаментам, брови нахмурились, а линию рта перекосило от злости. Кэсси, которая шла рядом, уже не изображала из себя преданную и скромную служанку разорившейся баронессы.

— Ты можешь просто не ходить к ним, Мира. Сошлись на плохое самочувствие.

— Не получится. Если я не пойду завтра, то они выберут другой день. К тому же что они могут сделать мне по-настоящему? Любезные колкости в мой адрес? Не расплывчатые намеки, что мне здесь не место? Они не скажут ничего нового из того, чтобы я уже не слышала в свой адрес. Только знаешь что? На этот раз я готова послушать, на этот раз мне платят за это деньги.

— Только не нужно притворяться, что тебя это не беспокоит.

— Это вызывает неприятные воспоминания. Мне жаль, что тогда я никому не могла дать отпор. Мне жаль, что не смогу сделать, что следует в этот раз, но я забуду об этом, как только этот фарс закончится, мы вернемся домой и восстановим поместье.

Кэсси выдохнула и кивнула. Спорить с глупой бравадой она не желала.

— Все же будет лучше, если я пойду с тобой.

— Мы должны направить все силы в другое русло, ты помнишь?

— Не переживай, одно другому не помешает. К тому же будет гораздо хуже для поместья, если после милого чаепития ты вылетишь с Отбора, как жертва отравления или еще чего хуже.

— Думаешь, они станут так рисковать?

— Они ненавидят тебя, ты им как кость поперек горла, дядя Флоренс — верховный маг королевства, стоит быть осторожнее, мне казалось, ты поняла это еще тогда, когда эта бешеная чуть не скинула тебя с поезда.

— Ты права, Кэсси. Ладно, оставим эту неприятность до завтра, лучше скажи, письмо для лорда Слэйтора?

— Паркер его отправил, все в порядке.

Миранда удовлетворенно кивнула.

По возвращению в апартаменты баронесса Эрей принялась изучать содержимое гардероба, отчасти следовало подготовиться к вечернему мероприятию, отчасти остыть.