Отбор

— Я не собираюсь накидываться на вас, сегодня я джентльмен, уверяю вас.

Она не комментировала. Лишь встала возле софы так, чтобы хорошо видеть гостя и в то же время держать почтительную дистанцию. Кажется, ее старый приятель лорд Без имени, оценил, что она не попалась в его ловушку, губы изогнулись в ухмылке. Теперь он слегка откинулся на один бок, закинул ногу на ногу и принялся разливать вино по бокалам.

— Что ж, я пришел узнать, как вы и предложить вам немного выпить.

— Вам, правда, интересно, милорд?

— А вам? Неужели не хотите узнать новости из первых рук? — Райан вопросительно изогнул брови и протянул Миранде бокал полный до краев.

— И что же вы выяснили? — она приняла бокал.

— Как насчет выпить на брудершафт сперва? А там уж, смотрите, я стану разговорчивее, а вы почувствуете себя рискованнее…

Ему стоило улыбнуться. Свет ламп освещал ноги, длинные, затянутые в кожаные сапоги, переходящие в узкие бриджи, подтянутый торс, шею и подбородок, причудливой тенью ложился на щеку и подчеркивал линию губ.

Никакой улыбки или же намека на нее. Принц оставался серьезным, его взгляд блуждал по лицу баронессы Эрей долго. Он ждал ответа на свой вопрос, словно это что-то для него значило. Затем хмыкнул, выдохнул и осушил бокал залпом.

Она сделала то же самое, только без этого неуместного вздоха. Три быстрых глотка и приложила тыльную сторону ладони ко рту, промокнув губы, а затем сказала:

— На брудершафт я с вами выпью, когда моя работа закончится и я точно буду знать, что это наша последняя встреча.

Что вы хотите мне рассказать, ваша светлость?

— Что ж, — Райян потер щеку пальцами, словно только что получил пощёчину.

Конечно, она не желала иметь с ним дела, большего, чем предусмотрено их соглашением, не потому, что он казался ей непривлекательным или гнусным мерзавцем. Миранда не была дурой или слепой, отрицать, что принц хорош собой, она не станет. Он, красив, особенно когда не строит из себя наивного ангелочка, и не скрывает, что он и есть мерзавец высшей пробы. Высшей пробы — вот в этом и есть дело — первого сорта, королевского.

Такой мужчина ей не по карману, стоит признаться себе в этом и вовремя сделать шаг назад.

С годами она стала мудрее. Теперь она знает точно, любовь не способна преодолеть все преграды на своем пути. А от мужчины напротив ее отделяет слишком многое, не только три лампы в ряд, чей мягкий свет разлился по полу.

К тому же тут нет любви.

— Так, что же дознавателям удалось выяснить? — спросила Миранда.