Диван Набокова

Все, кто пытался с ней тягаться, либо увольнялись, либо оставляли эту затею, выцветали, сливались с фоном и постепенно растворялись в книжной пыли. 

Не все уходили безропотно. Каталогизатор как-то разразилась язвительным письмом в городскую газету. Письмо напечатали под заголовком «И косы, и тучки, и век золотой». Но в следующем же номере появился злой фельетон, в котором высмеивали скучных обывателей, не ценящих поэзию и музыку, возмущались тем, что работают подобные филистеры не где нибудь, а в библиотеках — очагах культуры, а заодно попеняли за издевательство над Блоком, хотя заголовок для письма придумали в редакции.

У каталогизаторши вскоре обнаружилась страшная аллергия на книжную пыль и с библиотечным делом пришлось распрощаться навсегда.

Дольше всех продержалась директор.  Ирине ничего не стоило спихнуть ее с места, но она позволила старушке с почетом уйти на пенсию, произнесла прочувственную речь на прощальном банкете и преподнесла огромный букет. 

На следующий день она заняла директорский кабинет и с тех пор правила в открытую.

Замуж Ирина Альбертовна так и не вышла. Внимательные сотрудники — Галина, например, - замечали иногда, что кольцо от связки ключей она машинально надевает на безымянный палец правой руки, но мало ли у кого какие привычки?

Она мало менялась, не столько старея, сколько желтея и выгорая, подобно картинке в старой книге. Волосы, всегда забраные в пучок, белели, руки становились более костистыми, заострялись черты лица и высыхала кожа, но облик оставался тем же.

 Неизменными были и заведеные в библиотеке порядки. Один за другим умирали генсеки, страна рассыпалась на куски, городу вернули родное имя, обесценивались деньги и идеалы,  но одно оставалось: вечера в особняке, приглушенный свет, звуки рояля и дама в темном платье с белым воротничком.  

Сколько еще продлится царствие Ирины Альбертовны, никто загадывать не решался. Здоровье у нее было железное, усталости она не знала. Праздновать юбилей — сорок лет в библиотеке — отказалась: разве ж это дата? Вот пятьдесят —  золото, тогда и погуляем.

Галина уверяла, что при этих словах Ирина Альбертовна опять покрутила на безымянном пальце кольцо с ключами от особняка. 

Глава 5

Столы из читального зала вынесли, стулья расставили в несколько рядов. Верхний свет погасили, но оставили боковые бра. Под одним из них устроилась Алиса с блокнотом. Читать во время пения,  или закрывать уши плеером, она сочла невежливым.