Суженый

Ей заботливо постучали по спине.

– Как же зовут тебя, красавица?

– Ксения, Ксюша Захарова.

Каша оказалась очень вкусной. Неужели он сам готовит? Похоже на то. Дом ощущается пустым и одиноким. Здесь нет ни домовика, ни других домашних духов, ни животных. Должно быть, это очень грустно.

– Как же ты попала сюда? – продолжал пытать хозяин.

Ложка с кашей застыла в воздухе. Ксюша посмотрела на него с удивлением.

– Разве не по вашей милости? – подозрительно спросила девушка.

Старик расхохотался. Сочным, густым смехом.

– Нет, – он покачал головой. – У меня уже давно не было гостей.

Ксюша вздохнула и отложила ложку. Все-таки у нее имелась одна мысль.

– По глупости, – буркнула гостья. – Хотела, чтобы жених приснился.

– Да, ведьмины желания исполняются. А ты довольно сильна. Ясно.

Он замолчал. Ксюша доела кашу, выпила напиток, слегка охмелела и отогрелась. Простая обстановка была и внутри дома. И совершенно не давала подсказок об его обитателе. На печи кухонная утварь, на окне занавеска, дубовый стол и две скамьи – вот и вся обстановка.

Ксюша из-под ресниц изучала хозяина, пока он задумчиво смотрел в окно. Кто он такой? Она была уверена, что он ни Морозко, ни Дед Мороз. Да и внешность старика – просто образ. Его настоящее лицо было скрыто от нее. Почему? Постойте… Он ведь не ее суженый? Ни в коем случае! Она просто произнесла фразу в обычный день. Не на праздник и без принятого обряда.

– Что это за место? – спросила Ксюша в ночь, чувствуя, как ее тянет обратно к выходу. Что это означает? Ей пора возвращаться домой? Она хотела подняться, но ноги не двигались.

Хозяин очнулся от ее вопроса.

– Место, что удерживает меня, – ответил он.

– Удерживает от чего?

Старик с прозрачными глазами улыбнулся. Зловещей, загадочной улыбкой.

– Кто я, Ксения? – спросил он напоследок.

Дом растворился. Ксюша открыла глаза и перевернулась на бок. Взяла телефон, часы показывали девять утра.

Ксюша положила телефон и посмотрела на руки. Что-то казалось странным, но мозг не фиксировал перемен. Красивый абстрактный узор, каким обычно расписывает мороз окна, покрывал ее руки, точно наручни. Девушка резко подскочила и подлетела к зеркалу. Узор прекрасно отражался, но не слишком выделялся на ее персикового оттенка коже.