Эльфийский талисман

Увидев двоих «блистательных» при мечах и пернатых беретах, увидев стол с расстеленной картой, над которой колыхалось пламя свечей, увидев высокие шестиугольные окна, некогда роскошные, а ныне выцветшие гобелены на стенах и чёрные пересекающиеся балки под потолком, мужик бухнулся на колени. Старшему из воинов пришлось приподнять его за шиворот, слегка встряхнув.

–Напавшие на тебя разбойники... – начал Миха.

Уже задавая вопрос, юный «тиис и кадерамиль» сообразил, что для неграмотного крестьянина вычерченная премудрым Иломой карта левобережья Орнели окажется ещё большей эльфийской грамотой, чем для видавшего виды Навли.

–Как они выглядели? – спросил он, немного помолчав.

–Они, ваша милость... – несмело начал крестьянин. – Ехали мы с кумом Исати...

–Его милость не спрашивает, с кем и куда вы ехали! – схватил Навли крестьянина за воротник. – Его милость спрашивает, как выглядели разбойники. Понял, дурак! Как выглядели разбойники?..

–Так, ваша милость... – забормотал крестьянин. – Как мужики они выглядели, только бритые.

–Оружие, доспехи? – продолжал задавать вопросы Миха.

–Так не было у них никаких доспехов, ваша милость, – отвечал крестьянин. – Оружие, да, оружие было. Один из них, маленький такой, схватил кума за горло, да как шваркнет о телегу. Меч выхватил, длинный, узкий... Белее белого засверкал, словно извёсткой покрытый. «Зарублю, – говорит, – как курицу зарежу...». Кум обмочился, да на землю так и лёг. Телега расшпилилась, горшки из неё и посыпались, прямо на кума.

–Какие горшки? – Навли снова тряхнул крестьянина за ворот. – Врёшь, мужик! Откуда у разбойников телега с горшками?

–Крылами Аорему клянусь, господин, – забормотал крестьянин, святотатственно произнося имя Крылатой Заступницы на простонародный лад. – Целая телега, а в ней горшки железные, блестящие, друг на друге. Чудные такие горшки, сплюснутые, с крючками внизу и с дырочками сбоку. Ни на пол такой не поставишь, ни на лавку...

–Какими они были? – спросил Миха.

Схватив карандаш со свинцовой головкой, он быстро набросал крючковатый эльфийский шлем. Пририсовал оплечье из мягкой кольчуги и два пера над крючком. Задумался... И, прежде чем показать рисунок крестьянину, перевернул его вверх ногами.

–Он! – согласился крестьянин. – Точь-в-точь такие горшки, ваша милость. Только без этих хвостов, и много...

Навли разжал пальцы. Упавший крестьянин тяжело заворочался на полу.

–Святой Багирми! – пробормотал старый воин-наставник.