Постоялица

Фрау впервые почувствовала беспокойство за девушку и уже не из любопытства (вернее, не только из-за него) пару раз стучалась к ней. Но Каролайн не пускала её дальше порога.

Наступил канун Дня всех святых. Сама фрау Пернилла терпеть не могла языческие праздники, и все соседские дети давно обходили её дом стороной. Но сейчас это показалось ей неплохим поводом напроситься к постоялице в гости. 

Промаявшись до самого вечера, она наконец собралась с духом (какая нелепица, с чего это ей волноваться?) и, водрузив на поднос кофейник, маленький сливочник, пару чашек (да, это был намёк) и блюдо со свежими булочками, стала подниматься по крутой лестнице.

Постучав, а вернее, попинав дверь ногой, фрау, не дожидаясь приглашения, шагнула внутрь. 

В комнате царил полумрак. Свет был выключен. Но, видимо, в честь праздника, Каролайн зажгла свечи. 

Сама обитательница комнаты отыскалась на подоконнике. Девушка сидела, обхватив руками колени, и была странно одета. Изменив привычному стилю (фрау обозначала его как «серое рваньё»), Каролайн обрядилась в пёстрые гетры, тёплый свитер с оленем и дурацкие голубые капри.

– Кофе? –  осторожно спросила фрау Пернилла.

Каролайн отвернулась от окна и, благодарно улыбнувшись, протянула руку. 

Фрау Пернилла шагнула через порог, сноровисто поставила поднос на стол, разлила кофе, добавила сливок и, вручив одну из чашек девушке, решительно двинулась к креслам. 

Но только собралась усесться в то, где был заманчиво брошен плюшевый шоколадно-коричневый плед, как её остановил резкий окрик:

– Осторожнее! Вы что, не видите?

Фрау Пернилла огляделась.

– Не вижу чего?

– Всё-таки не видите… – уже скорее подтвердила Каролайн. – Сядьте, пожалуйста, в другое!

Вот ведь странная девица! 

К тому же теперь, когда фрау уселась прямо напротив Каролайн, она наконец смогла разглядеть, что на свитере девушки были изображены два оленя. Смешные аляповатые олени: один голубой, другой розовый.

– Мама связала, – пояснила Каролайн, улыбаясь краешком рта.

Она вообще была непривычно спокойной. Словно решила для себя что-то важное. 

Возникла пауза, но, несмотря на свечи, кофе и вкрадчивое постукивание дождя за окном, уютным это молчание не было. Оно было выжидательным.

– Розы замёрзли...  – поделилась наблюдением Каролайн.

– Неудивительно! – вскинулась домовладелица. – Зачем вообще было их высаживать...

– Зачем? – переспросила девушка. – По-моему, это было в одной сказке.