Пути бессмертия

Ему вообще мало, что приходилось по вкусу. Он даже никогда не называл своей фамилии, ибо считал позорным для себя принадлежность к мелкому роду, которому суждено было исчезнуть. Ведь сам Валентин о детях никогда не думал, хоть ему уже и было далеко за двадцать. Придя в армию, он взял себе фамилию Балаши, и с тех пор его величали именно так.

В тот день прибыло пополнение, присланное из Франции. В конце концов, все готовились к предстоящей битве с турками, позиции которых хорошо были видны из-за оврага, разделявшие крестоносцев, несущих свою веру, и турков под командованием султана Баязида.

Валентин ожидал, когда же к нему явится тот, кого прислали ему в помощники из самой Франции. И вот около полководца остановился молоденький паренек. Про таких в армии всегда говорили, что у них еще не обсохло молоко на губах. Валентин обычно не присоединялся к подобным разговорам, но при виде этого мальчишки даже у сдержанного полководца проскочила подобная мысль.

- Виконт Николя прибыл, - паренек застенчиво улыбнулся.

Он не выглядел, как солдат. Не тянул даже на свой титул, наверняка полученный по наследству. Это был милый мальчик лет шестнадцати, облаченный во все серебристо-белое, изрядно перепачканное дорожной пылью. На голове носил накрахмаленный парик, выглядевший не особо презентабельно, особенно в такую-то жару. Был бледен, как и положено истинному аристократу, и обладал удивительно глубокими серыми глазами.

- Вы задержались, Николя, - Валентин смерил его взглядом, что-то фыркнув себе под нос.

– Были когда-нибудь на поле боя?

- Никак нет, милорд, - отчеканил паренек, опуская взгляд.

- Я не лорд, - полководец покачал головой, - а вы, стало быть, виконт. И что же, вас прислали оруженосцем?

- Военным советником, - осторожно поправил Николя.

- Да? И как же, позвольте осведомиться, человек, ни разу на поле боя не побывавший, будет советовать мне, что да как делать, м? – Валентин хитро изогнул бровь, покачав головой.

– Вы не тянете даже на оруженосца, милорд. Слишком худощавы, боюсь, не поднимите мою саблю.

Николя смутился, отводя взгляд. Затем поднял голову, оглядывая расположение войск противника. Покачал головой, вытер платочком пот со лба.

- Вы обучались в военной академии? – Валентин уже ни на что не надеялся.

- Нет, но приходящий учитель рассказал мне о войне все, что только было известно ему, и всей его семье.

- Скудно.