На заре Шестой Расы

 

Вдруг непр обратился в бегство. Окровавленный, он метнулся в сторону помоста, где невозмутимый и величественный стоял вождь сколотов Пургас.

Вид обезумевшего от близости смерти полкана был страшен. Казалось, он со всего маху сейчас ударит грудью в помост и разрушит его своей неукротимой мощью. Радегаст увлек Дидилию в сторону, чтобы не оказаться на пути этого живого тарана. Но из-за помоста выскочили несколько воинов-сколотов и выставили щетину копьев. Еще мгновение – и непр нанизался бы на эту смертоносную преграду.

Впоследний момент он свернул вправо и понесся по самому краю круга, образованного ревущей толпой. Серкиз, бросившийся было догонять противника, в недоумении остановился. Достать непра, который мчался в полуметре от живой стены сколотов, было невозможно.

Оставалось только ждать, когда непр выйдет на простор. Несколько мгновений помешкав, Серкиз поздно понял свою ошибку. Непр, промчавшись вдоль беснующихся зрителей, метнулся на середину площадки, где недавно начинался бой. Подхватив с земли обломок копья с острым четырехгранным наконечником, непр остановился и, потрясая им, как дротиком, издал воинствующий клич.

Его поддержали пленники, ожидающие своей участи. Но рев толпы сколотов перекрыл их.

Воины вновь устремились друг к другу. Непр, несмотря на глубокую рану, был еще очень опасен – обломок копья вполне годился для смертельного удара.

Серкиз, раздосадованный своим промахом, летел, размахивая мечом, ножом и палицей. Но не безрассудство вело его. В ответ на молниеносный удар дротика последовало выверенное, заученное движение щитом.

Дротик, звякнув о металлические полосы щита, улетел в сторону, а сверкающая молния меча рубанула по всей ширине спины непра. Ноги отважного пленника подкосились, и он рухнул в пыль.

Серкиз, развернувшись, довершил дело палицей, размозжив череп поверженного врага мощным и точным ударом.

-Уа-а-а! – ревели сколоты. –Уа-а!

И через мгновение – тишина. Это поднял вверх копье Пургас.

-Серкиз! Ты стал настоящим воином! Подойди ко мне.

Тяжело дыша, вытирая струящиеся по лицу пот, но победно улыбаясь, Серкиз подошел к помосту. На Дидилию, стоящую рядом, пахнуло жаром разгоряченного лошадиного крупа. Арийка, снова спряталась за своего защитника, чьи мышцы были напряжены, словно это он сейчас участвовал в бою.

Вождь положил на голову юноши-сколота боевой конец копья и произнес:

-Отныне врата небесного города открыты для тебя, ибо ты воин, готовый умереть ради наслаждения битвой.