Последний секрет.

Кукловод был сыт по гортань нашим присутствием и наглостью, и тем, что мы пришли в его дом и посмели его игнорировать. Хотя, если подумать, кто я такой, чтобы знать мотивы этого существа, ясно было лишь одно, - он был недоволен.

Кукловод был злом, чистейшим, без примесей сострадания и жалости. Ему не нужны были мотивы и причины, ведь для него подобный путь существования был нормой жизни. Он поглощал и убивал, изменял и подчинял. Для него это был естественный процесс, как для крестьянина сбор урожая. Ведь пахаря не будет мучить совесть за то, что он взрыхлил свои угодья.

А мы были лишь паразитами, кротами, что портили посевы.

Мы не успели опомниться, как следующий удар уже обрушился на купол щита, и от дикого треска и мерцания, у меня зарябило в глазах, и охватила паника. Я инстинктивно присел и, выставив вперед меч.

Щит не выдержит! Не выдержит!

Но он выдержал.

По отростку прошла обратная волна, и он скользнул по щиту и рухнул без движения, и лишь его несформировавшиеся наросты неких органов продолжали шевелиться.

Я подавил приступ страха и бросился вперед, чествуя, что настало время для ответного удара. Клинок распорол тонкую, но плотную шкуру, выпуская наружу очередной поток слизи и нечто похожее на переваренные пласты мяса. Нет, кукловод состоял не из плоти, ведь это было не мясо и не ткань. Нечто новое, инородное. Но боль он определенно чувствовал.

- Эли, его можно ранить! – Закричал я. – Он уязвим!

Стебель резко взмыл вверх, оставляя за собой зеленый след внутренностей.

И тогда кукловод закричал.

Мышца, что была в центре, являясь средоточием всех отростков, грозно затряслась, а её ноздри и расщелины бешено раздувались, а после по поляне пронеслась волна ветра, что шла из сердечника.

На этот раз щит не смог нас оградить: меня оглушило и подкинуло в воздух, и я кубарем вылетел за грань купола, упав на дно рва, что прорыл отросток своим первым ударом.

В нос ударил резкий запах гнили, от которого я чуть не задохнулся.

Да замолчи ты! И без тебя тошно! Лучше помоги мне справиться с этим чудовищем. Покажи мне его слабость!

Но Неро лишь выл и метался по всей грудной клетке, как ошалелый.

Велитар и его козни… Я натужно и медленно поднялся, ведь мышцы отказывались повиноваться из-за потрясения. Рюкзак отлетел в сторону, но я этого и не заметил.