Умение ждать

– Оттого я и жду, – сказал чернокнижник, возвращаясь за свой большой стол, едва видный из-за горы бумаг, – когда ты решишь связать со мной свою жизнь и встать рядом в брачном обряде. Ибо мне нужна не одна лишь твоя ласка, но вся ты.

– Ты никогда не дождёшься этого, мой человек, – с печалью ответила дева. – Хоть мне и стали уже милы твои мрачные подземелья и сам ты, срок твоей жизни конечен, и не хочу я вечность скитаться неприкаянным призраком по земле, лишённая лёгкости небесной пляски, привязанная к телу и оплакивающая тебя!

– Я не спешу, – сказал человек, возвращаясь к своей книге.

– Этого никогда не случится.

– Я просто буду ждать. Может быть, что-то в тебе изменится, может быть, ты посмотришь на меня иначе... Я не спешу. Я хорошо умею ждать.

Дева знала, что так оно и есть, и знала, что он не дождётся её согласия, и сердце его будет разбито. Объятая грустью, она покинула пределы своего спутника, чтобы без помех посоветоваться со старшими сёстрами.

Один из врагов чернокнижника, знающий об источнике его новых сил, воспользовался моментом и схватил объятую грустью лунную деву.

Нелегко умертвить живой дух лунного света, даже поймав его в смертном теле, но для осведомлённого и искусного человека в этом нет ничего невозможного. Сумеречной тропой прошла тень лунной девы в мир ожидания и мёртвых снов. Время не движется в том царстве, и сон там тягостен и влекущ.

Дева не знала, как долго пробыла там, пока не услышала голос, к которому успела привыкнуть за годы жизни в людском обличье – её человек пришёл за ней туда, куда ведут мрачные тропы, и откуда нечасто хоть кто-то возвращается назад.

Идя за ним, лунная дева думала, что верно, такова любовь – ведь никакая корысть не заставит человека добровольно шагнуть в пасть верной гибели.

***

Когда она вышла под свет дня, то увидела тело своего спутника, неподвижно распростёртое среди множества магических фигур, выписанных камнем и кровью. Он выглядел старше, чем она помнила – седина пробилась на висках – и ужасно измученным.

Чернокнижник открыл глаза и прошептал:

– Изольда…

– Я здесь, – отозвалась она.

Он улыбнулся и повторил:

– Ты здесь.

– Я стану твоей женой, – сказала она.

***

Брачный пир их был тихим и скромным, но ночь была полна радости. Наутро лунная дева сказала:

– Вот я простилась с бестелесным миром, муж мой. Пусть же ты и наши дети станут новым миром, ведь другого для меня отныне нет.