Кыз-Жибек и белые птицы

 

— А скажи, почтенная, что же хан Сарлыбай? Слышал я похвалу его уму.

— Сарлыбай умен, богат и хитер. Много у него скота, девять тысяч коней в его табунах. Советы ему дает Каршыга-акын, старый его побратим, дружины водит в бой Бекежан-батыр, родом аргынец. Нет Бекежану равных в бою, придет Корен-калмык — срубит его голову Бекежан. Станет он скоро зятем Сарлыбаю, женится на его дочке, красавице Жибек.

Поехала дальше старуха со своим караваном, остался Базарбай один в степи.

Всю зиму Базарбай прятал подозрения, посеянные словами старухи, а сомнения росли и оплетали его душу.

Смотрел он, как жены готовят все нужное для отау, слушал, как поет за работой Суюмхан, как шепчутся жигиты, глядя на погруженного в  мечтания Тулегена.  Смотрел на Сансызбая — неразлучны они были с  Тулегеном, старший учил младшего охотиться и стрелять из лука, а что будет, когда привезет Тулеген эту Жибек? Привык Базарбай к тому, как жизнь идет, трудно было свыкнуться с переменами.

Вот настала весна, снег стал таять, и засобирался Тулеген в путь.

Коротка степная весна, недолго проходима пустыня.

Спросил Базарбай у сына:

— Свет очей моих, когда же ты думаешь поехать за невестой?

— Весной обещал я вернуться! — ответил Тулеген. — Скоро в путь.

Отец сказал:

— Светик мой, есть у меня одна просьба к тебе. Выполнишь ты ее?

— Выполню! — не раздумывая, сказал Тулеген.

— Если выполнишь, свет очей моих, жертвой тебе будет моя душа. Не езжай до года в те края, повремени до этой же поры. Через год поезжай. Вот просьба моя.

Дай клятву, что исполнишь ее.

— Э, отец! Я все это говорил, чтобы ты не огорчался. Не видел я никакой девушки. Ни одна страна, оказывается, не лучше другой. Подходящей девушки я не нашел. Если говоришь: "Повремени" — никуда я не поеду. Кайын нет пока у меня, — сказал Тулеген и вышел из юрты.

Никогда не лгал Тулеген — не умел, вот и сейчас понял все Базарбай. Обратился он к людям своим:

— Эй, народ! Сын мой не повинуется мне. Если кто из вас узнает о том, что он собирается к невесте, приведите его ко мне связанным.

А вздумает кто-нибудь его сопровождать, того прокляну, воздев к небу тыльную сторону кисти!

Народ, опасаясь проклятия, обещал исполнить желание старика, удержать и привести Тулегена, если он будет собираться к невесте.

Вечером того дня старая Шолпан пришла к мужу. Кумыс ему поднесла и сказала:

— Слушай, зря сказал ты так своему сыну. Вспомни, зарок лежит на нас — детей не принуждать в женитьбе. И на нем зарок — держать обещание.