Врата сумрака.

-И ты точно уверена, что оно находится в храме?!

-Нет, не уверена, потому и еду туда, чтобы именно это и понять. Я не собираюсь сразу же давать какие-то обеты, я всего лишь хочу сменить обстановку и иметь возможность сравнить, а уж после решать. Я вполне допускаю, что вернусь, и кто знает, может даже смогу жить с кем-то рядом, став его тенью, но не сейчас. Для этого у меня не хватает терпения и способности держать себя в руках. Эльвира пообещала мне, что там у меня появится шанс всему этому научиться. И я хочу воспользоваться им, а там видно будет.

Николь смотрела на нее с явным неодобрением ее выбора, но возразить ей было нечем, поэтому она лишь предпочла прекратить их разговор. Пожелав сестре доброй ночи, она удалилась в свои покои. Следующих несколько дней были заполнены подготовкой к поездке. Наконец, попрощавшись с родными, выслушав их напутствие, включая полушутливое от брата, чтобы она ненароком не разрушила храм в своем рвении, она села в небольшую двухместную самоходную повозку храма рядом с верховной служительницей, сидевшей за рычагами управления машиной, и они тронулись в путь.

На поездку у них ушло чуть больше двух недель. По дороге они останавливались в небольших святилищах и храмах, и везде Эльвира представляла свою спутницу, как свою послушницу, и уже по дороге Айрис стала постигать тонкости и условности своего нового статуса, а их было немало, и многие были направлены на выработку смирения и послушания, будущей служительницы богов, и в немалой степени ущемляли ее гордость, особенно той, кто привык к почтению высокого положения.

Но, к счастью, юная принцесса не так долго находилась во дворце, чтобы настолько заразиться гордыней и высокомерием, свойственным другим знатным отпрыскам и хоть и с трудом, но безропотно все принимала.

Между тем, их путешествие, наконец, подошло к концу. Храм располагался высоко в горах почти на самой границе их седьмого правящего дома, и граничащим с ним шестым. Они подъехали ко входу, ведущему на территорию самой обители уже на закате.

При приближении на арке, обозначающей сам вход, Айрис с изумлением увидела ребенка, сидящего прямо посреди верхней перекладины и беззаботно болтающего ногами воздухе на невероятной высоте над землей. Она испуганно вскрикнула и поспешно вышла из машины. Подойдя к арке, заслоняя глаза ладонью от слепящих лучей солнца, громко окликнула шалуна:

-Эй, слезай оттуда, ты же можешь упасть!

Но малыш в ответ лишь широко улыбнулся, вскочил на ноги, после чего спрыгнул вниз.