Врата сумрака.

Между тем, он занял место напротив и принял на себя командование пятым правящим домом, который, вопреки истории, на этот раз одержал победу. Одарив победителя радостной наперекор поражению улыбкой, Айрис потребовала реванша. Пока она расставляла все фигуры в исходное положение, брат внимательно наблюдал за ней, что-то явно при этом обдумывая. Следующем на очереди оказалась битва между первым и шестым правящим домом, и снова вразрез достоверности событий, первый дом безоговорочно разбил войска шестого.

-Но все было не так, разве можно так делать?! - одновременно возмущенно и не менее весело воскликнула юная принцесса, вновь оказавшись проигравшей.

-Всегда есть иной путь. Правила можно обходить, вовсе не нарушая их. Тем более, на игру реальные события не могут оказывать влияние, тут главное добиться победы, а не придерживаться исторической достоверности. Даже в твоем случае, я, конечно, не знаю, что ты собираешься добиться своим упрямым бунтарством, но ты явно не из тех, кто идет более коротким и легким путем.

Айрис промолчала в ответ. Опять на ее лице появилось каменное выражение, появлявшееся там каждый раз, когда она была не согласна со всем происходящим, но не знала, как ей быть. Между тем, ее старший брат, выдержав небольшую паузу, тихо продолжил:

-Ты настолько хочешь владеть оружием?

Тут Айрис прямо посмотрела ему в глаза, и в этом взгляде читался ответ яснее любых слов. Раймонд, не отводя от нее глаз, слегка откинулся на спинку своего стула.

-Ладно, и на что же ты готова ради этого?

Айрис опустила глаза и принялась убирать фигурки с доски, аккуратно выставляя их в футляре, встроенный в сам игровой столик, в виде его выдвижного ящика.

-Какая разница? Дядя все равно не позволят мне этого, так что это не важно.

-Я же сказал, всегда есть иной путь. Что, если я стану твоим наставником, и твои тренировки продолжатся?

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно не веря своим собственным ушам. Потом недоверчиво хмыкнула:

-Не самая удачная шутка, братец.

Она уже хотел уйти, но ее остановил брат, все так же спокойно произнося:

-Я вовсе не шучу, но у меня есть условия и, если ты их примешь и исполнишь, я исполню свое обещание. По-моему, повода сомневаться в своих словах я тебе еще не давал.

Айрис, уже собиравшаяся выйти из библиотеки, вернулась к столику и села на свое прежнее место, и с явным недоверием спросила, что же от нее требуется сделать. Раймонд не сразу ответил.