Врата сумрака.

Выскользнув из своих покоев, стараясь никому не попасться на глаза, отправилась в восточный тренировочный зал, которым никто никогда не пользовался, по крайней мере, за то время, пока она жила во дворце.

У нее было несколько свободных часов перед обедом, в самый раз, чтобы выпустить свой гнев и потренироваться. Оказавшись в зале, она призвала свой клинок, и тут манекен, стоящий посреди зала, на себе испытал всю силу ее досады. То и дело за окном гремел гром, заглушая звук ее боевых выкриков. Айрис так увлеклась, что за шумом бури не услышала звук голосов, приближающихся к дверям зала, а когда она все-таки их услышала, путь к бегству был отрезан, и времени на то, чтобы хотя бы попытаться спрятаться, уже не осталось.

Она стояла рядом с почти уничтоженным ее ударами манекеном и слушала, как кто-то неотвратимо приближался к залу. Еще минута, и двери с тихим скрипом открылись, и на пороге появился ее брат в окружении нескольких своих оруженосцев. Все они были облачены в тренировочную броню и держали в руках или специально затупленные, или деревянные клинки.

Только увидев их, она поняла, что из-за грозы тренировки Раймонда, которые обычно проходили в одном из внутренних двориков дворца, перенесли в помещение. Вошедшие тоже явно не ожидали ее тут увидеть и на какое-то время так и застыли на входе.

-Что ты тут делаешь? Танцевальный зал в другом крыле, мне казалось, тебе это известно?! - произнес ее брат в недоумении, потом, посмотрев на ее наряд, совсем смутился. -Странный наряд, ты что в наказание должна изображать для Николь партнера для танцев, взамен распуганных тобой?!

Похоже, он был в курсе того, что произошло, отчего Айрис снова почувствовала, что заливается краской.

Она лихорадочно искала, что ей сказать, но тут брат увидел в ее руке клинок. Он подошел к ней и взял его из ее рук.

-Эта вещица не для юных особ, где ты его взяла?

-Он мой, - не задумываясь, выпалила она, и тут среди оруженосцев пронесся ропот, и даже послышались сдавленные смешки.

Впрочем, и сам Раймонд не удержался от улыбки:

-Что?! И кто же додумался дать тебе такую опасную игрушку?!

-Какая разница, Он принадлежит мне, и я его никому не отдам.

-Ну уж нет, сестренка, клинок останется у меня, верну его владельцу, а заодно спрошу, в своем ли он уме давать такое в руки девушке.

Он уже повернулся, чтобы передать оружие одному из поспешившему подойти к нему по его знаку оруженосцу. Но вдруг тот буквально испарился из их рук, и снова оказался в руке юной принцессы.