Врата сумрака.

Закрыв глаза на минуту, она сделала несколько глубоких вздохов и уже более спокойно произнесла:

-Иди прими ванну и переоденься, видеть не могу тебя в этом тряпье.

Айрис покорно ушла, а когда она вернулась, сестры уже не было. В ту ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз. Утром она совершенно разбитая спустилась к завтраку, внутренне готовясь принять куда как более суровое осуждение со стороны дяди, а то и получить от него наказание. Впрочем, она осознавала, что вполне заслуженное. Но когда она вошла в зал, все встретили ее как обычно.

-Ты себя хорошо чувствуешь? Николь сказала, что вчера тебе нездоровилось весь день. Может, тебе было все-таки лучше остаться в постели? Ты уж очень бледна, - произнес правитель мягким участливым голосом.

Айрис вздрогнула от неожиданности, не этого она ждала. Похоже, сестра решила все-таки ничего не говорить. Она с благодарностью посмотрела на нее, а потом ответила дяде:

-Да нет, все хорошо, мне намного лучше.

-И все-таки я настаиваю, чтобы тебя осмотрел наш лекарь.

Айрис согласно кивнула и занялась своим завтраком, чувствуя, как она напряжена после всего пережитого волнения. После завтрака она вернулась к себе, и вскоре к ней пришла Николь:

-Спасибо, что не рассказала отцу о моей выходке.

Николь лишь слегка улыбнулась.

-Не думай, что я просто так это сделала.

-И что же ты хочешь взамен?

-Две вещи. Во-первых, ты отдашь немедленно все вещи, привезенные тобой с фермы, а во-вторых, ты поклянешься, что больше никогда не выкинешь ничего подобного.

Айрис была вынуждена подчиниться. Нехотя она отдала в руки вызванной Николь служанки все свои вещи вместе с дорожным чемоданом. Той было велено немедленно все сжечь. Затем, не давая сестре опомниться, Николь повела ее в их дворцовый храм, где та дала требуемую ею клятву, и только после этого она оставила, наконец, Айрис в покое наедине в своих покоях, погруженную в тяжелые мысли.

Снова потянулись обычные дни ее пребывание во дворце, наполненные бесконечными занятиями с бесчисленными учителями, обучавшие ее и этикету, придворным танцам и более привычным наукам. К счастью, живя на ферме, она все время, не занятое хлопотами по хозяйству, посвящала своему образованию, и даже смогла в некоторых дисциплинах намного обойти по своим познаниям тех своих сверстников, что обучались, как и все прочие.