Врата сумрака.

Так у нее появилось два наставника, и Ник незаметно стал исполнять в ее тренировках главенствующею роль, отодвинув Лена на второй план. А тренировки у него были не в пример Лену жесткие, если не сказать больше. Он не делал ей никаких поблажек и послаблений, доводя ее до полного изнеможения, не терпя никаких возражений даже со стороны Лена.

-Если хочешь научиться, делай, что велят, или мы все с легкостью можем прекратить. Тебе стоит только об этом сказать!

Но она не собиралась сдаваться, хотя уже и не помнила, когда, ложась спать, не морщилась от ноющих мышц и боли в свежих ссадинах и синяках.

Как-то немного задержавшись на тренировочной поляне после очередного трудного урока от Ника, она, сидя на стволе поваленного дерева, боролась с одолевавшими ее сомнениями по поводу того, сумеет ли она вообще когда-нибудь овладеть искусством владения клинком, как ее взгляд упал на торчащие из земли клинки ее друзей. Они находились там с того самого времени, как Лен воткнул их туда, в начале ее пути овладения оружием. Немного поразмыслив, она решила унести их в дом, туда, где они были до этого.

Подойдя к ним, она со вздохом приготовилась приложить максимум усилий для того, чтобы вытащить их, но, к ее немалому удивлению, она с легкостью это сделала. Хотя до этого все ее попытки не приводили ни к чему, ей не удавалось даже слегка пошевелить их. Похоже, что тренировки, длившиеся к этому времени уже больше года, все-таки дали свои плоды. Это открытие наполнило ее душу, уже было совсем покинувший ее надеждой на успех в выбранном ею пути.

Взяв оба клинка, она поспешила домой. Там она поднялась на чердак и прежде чем убрать оружие назад в ящик, достав оттуда несколько тряпиц, бережно стала чистить их от налипшей на них грязи, при этом любуясь, как они переливались в свете небольшого, стоящего рядом с ней светильника. И вдруг до нее донеслись голоса, исходящие откуда-то снизу. Это были голоса Лена и Ника, похоже, они вернулись за это время в свою комнату. Она отложила клинок и, стараясь, чтобы под ней не заскрипел пол, подошла к тому месту, где голоса звучали наиболее четко.

-Слушай, зачем ты так с ней? Нас так не гоняли даже в стальной крепости! Такое ощущение складывается, что ты ее не обучить хочешь, а окончательно отбить всякое желание.

-Вот именно. Мне вообще эта идея не нравилась с самого первого момента. Как вы вообще до такого додумались? Девчушка, владеющая оружием, дикость какая-то!

-Ну, ты еще скажи, что это как бы не женское дело.

-И скажу.