Врата сумрака.

Связь нерушима, пока не уничтожен клинок, или пока его владелец не прекратит свое существование.

-Я тоже так хочу, научи меня.

Лен тяжело вздохнул и снова пристально посмотрел в глаза принцессы. Увидев призыв, она, похоже, еще больше преисполнилась решимости осуществить свое желание.

-Ладно, хорошо, тем более, я действительно перед вами в долгу, а долги я привык отдавать. Но у меня есть условие - вы будете делать все, что я скажу, и никаких вопросов, никогда.

Она с готовностью кивнула, а он, отойдя чуть в сторону, нашел среди деревьев два относительно прямых и увесистых обломков веток.

Вернувшись, он протянул один из них ей. Она непонимающе посмотрела на него, беря в руки палку.

-Отныне это - ваше оружие.

-Что?!

Она с подозрением и непониманием посмотрела на него, говорит ли он серьезно или просто решил над ней подшутить. Но выражение его лица было более чем серьезно, без тени на насмешку.

-Если хотите научиться владеть клинком, то начинать придется, как и все прочие, с основ и с деревянного клинка, ну, а из-за отсутствия оного и это сгодится.

 

Весь тот день они провели на поляне, где Айрис начала свое обучение с постижения основ боевого искусства. Часами Лен заставлял ее выполнять всевозможные физические упражнения, или стоять в боевых стойках, не шелохнувшись. Пока еще не сошел снег, он то и дело затевал с ней битву на снежках, цель которой было юной ученице научиться уворачиваться от его снарядов и, в свою очередь, попасть в него. Эта игра-тренировка длилась часами и останавливалась, только когда хотя бы один ее снежок попадал в него.

Это для нее было по началу просто невыполнимой задачей, и потому увидев, что она уже совсем выбилась из сил, он прекращал тренировку, словно ненароком подставившись под ее удар.

Дни незаметно складывались в недели, а те, в свою очередь, в месяцы. Зима кончилась, за ней прошла и весна, а затем наступило лето, а вместе с ними пришли и обычные фермерские хлопоты. Но тренировки не прекращались ни на день. По молчаливому согласию они оба не стали говорить остальным о том, чем они занимаются каждый день, уходя с фермы в лес.

В конце концов, это привлекло внимание, мало того, навлекло подозрение Ника. 

-Слушай, мне это совсем не нравится! Ты хоть понимаешь, что она еще совсем ребенок?! - произнес Ник, остановив друга на выходе с фермы, когда тот уже собирался покинуть ее и улизнуть в очередной раз в лес, куда до него уже ушла Айрис.

-Ты это о чем?!

-Не прикидывайся, ты меня отлично понял.