Врата сумрака.

Лен посмотрел на него и, слегка усмехнувшись, тихо спросил:

-И что тогда? Ты действительно думаешь, что маленькая девочка была бы в состоянии управлять землями? Это просто нелепо!

-Она единственная законная наследница, к ней хотя бы прислушались.

-Прислушались, возможно, вот только чьи слова она бы произносила? Столько людей положило свои жизни, чтобы именно этого и не произошло, чтобы она не стала марионеткой в чужих руках, хотя бы до того, как она сможет принять на себя власть.

-И когда этот час настанет, когда половину жителей наших земель уничтожат твари?

-Их не уничтожили бы, если бы они не начали свои, заранее обреченные на провал, попытки сопротивляться властям.

-Ага, значит, надо покорно склонить голову перед всеми этими самозванцами?!

-Иногда смирение - единственный путь.

-Путь труса.

-Ну да, много пользы от храброго покойника, особенно от того, кто пошел на корм тварям, сделав, тем самым, их еще сильнее.

Тут голос подала Айрис, до того тихо сидевшая в дальнем углу гостиной, где стоял вещатель, и с тревогой наблюдавшей за нарастающим спором.

-Эти твари что, поедают людей?! Зачем, это же просто машины?!

Оба спорщика вздрогнули, словно только сейчас поняв, что они в комнате не одни. Ник неловко отвел глаза, похоже, его смутило, что юная хозяйка дома стала свидетельницей их очередного спора. Лен тоже смутился, но, стараясь не смотреть на нее, тихо произнес:

-Ну не то, чтобы пожирают, как это принято понимать, тела они не трогают.

-Тогда, что они делают? - не унималась Айрис, но тут в разговор вмешался Ник.

-Ты еще слишком мала для таких подробностей, юная госпожа.

-Ах вот, как! Значит, принцесса не мала для взрослых дел, а я, стало быть, даже для этого недостаточно взрослая. А это ничего, что мы с ней одного возраста? 

-То она, а то ты.

Айрис от этих слов изменилась в лице, видно было, что ее распирает злость и возмущение. Даже окружающее ее пространство изменилось, оно словно накалилось, хотя температура в комнате оставалась прежней. Это было сродни тому странному ощущению, которое испытываешь перед грозой, сам воздух словно потрескивает от скопившегося в нем заряда.

-Ну нет, только не это! - расстроенно воскликнул Ник, подойдя к внезапно сломавшемуся аппарату. Он снял его заднюю крышку и внимательно осмотрел его внутренности.

-Ну, замечательно, теперь его ни за что не починишь без новых деталей.