Врата сумрака.

Тщательно взвесив все сказанное его гостями, он решил организовать им встречу с родными, став гарантом их безопасности, особенно для наследника девятого правящего дома, головы которой так жаждали родные Айрис.

Им пришлось провести в замке какое-то время, и почти все дни и ночи они провели в тревожных мыслях, ведь от того, смогут ли примирить тех, от кого зависело так много, прольется ли кровь или нет. И вот, когда казалось, что еще немного, и они не выдержат напряжения ожидания, наконец, прибыли те, кого так долго ждали.

Представителем девятого дома был сам его правитель, а от седьмого прибыл брат Айрис. Обменявшись короткими сухими приветствиями, они, отказавшись от отдыха, высказали свое решение немедленно приступить к переговорам. Похоже, это было единственное, в чем они оказались согласны друг с другом безоговорочно.

Как только те направились к отведенному под собрание зал, хозяин дома отправил слуг немедленно позвать туда же его юных гостей. Идя по коридору, Айрис чувствовала такое сильное волнение, что казалось еще немного, и у нее пол уйдет из-под ног.

Бросая изредка взгляды на идущего рядом Альберто, она понимала, что тот испытывает то же самое. Подойдя к дверям, они услышали обрывок разговора.

-Да какое вы имеете право обвинять его?

-Именно я и имею, после того, что случилось с Айрис, её ваш сын тоже отправил к вратам вечности?

-Господа, успокойтесь, прошу вас. Прежде чем продолжать голословно обвинять друг друга, прошу для начала выслушать тех, кто, как я надеюсь, сможет внести хоть какую-то ясность в то, что происходит на самом деле.

Тут перед молодыми людьми открылась дверь, и они вошли в зал совета. Увидев сына, его отец едва сдержался, чтобы не броситься к нему.

-Альберто!

-Собственной персоной, так что слухи о моей тайной кончине явно преувеличены.

-Что же, похоже, с этим недоразумением покончено.

-Да, возможно, но это не умаляет того, что он повинен в смерти Николь, как и ранее в пропаже Айрис, или, правильнее сказать, ее убийстве и сокрытии сего, выдав это за таинственное исчезновение, что на этот раз не вышло все сделать тайно, как тогда?

Альберто не успел ответить, как в разговор вступила Айрис, на которую, похоже, так никто и не обратил внимание, сосредоточившись на ее спутнике:

-Видимо, мне суждено прожить весьма долгую жизнь, судя по тому, что за последние дни меня уже второй раз стараются похоронить.