Врата сумрака.

Порой кто-то из них находил небольшую подработку у жителей городка, но это были лишь какие-то мелкие поручения, ведь местные привыкли справляться со всем самостоятельно. Целыми днями они бродили по городку, предлагая свои услуги, но в основном встречали отказ. Но вот однажды, зайдя в местное небольшое питейное заведение, где порой находилась небольшая работа, связанная в основном с какими-то хозяйственными поручениями. Они увидели небольшую группу людей, судя по одежде и по их обветренным лицам, сборщиков минералов, и те активно обсуждали какое-то свое новое путешествие.

Друзья, заказав дешевые напитки, расположились неподалеку, внимательно прислушиваясь к разговорам, в надежде услышать, что те ищут себе дешевую рабочую силу или охрану. Однако ничего подобного те не обсуждали. Вдруг до слуха Айрис донеслось, как один из группы посетовал на то, что их проверенный заклинатель ветра сгинул с прошлой группой сборщиков, так и не вернувшихся из пустоши. Послышались сетования на то, что теперь их мероприятие может быть отложено на неопределенный срок из-за поисков нового.

Юная принцесса, не говоря ни слова, подошла к собравшимся и, поприветствовав, произнесла:

-Простите, господа, но вы, кажется, ищите заклинателя ветра?

Они посмотрели на нее, и один из присутствующих заговорил с ней:

-Да, приятель, и, если ты знаешь кого-то подходящего, получишь пару энергокристаллов, если приведешь его к нам.

-Что же, они точно не будут лишними, тем более идти далеко не понадобится.

Я вполне могу справиться с этой задачей.

Сборщики словно остолбенели от заявления, едва держащегося на ногах тощего паренька, а затем раздались смешки. Тот, что заговорил с ней, сердито нахмурился:

-Мы тут не в игры играем, так что лучше поищи другое место для своих детских забав.

Но Айрис не собиралась так просто отступать, предложив дать ей возможность пройти испытание, делая упор на то, что те ведь ничего при этом не теряли. И хоть и с явной неохотой, ей дали шанс продемонстрировать способности.

Один из собравшихся поставил на стол большой песочный измеритель, которым обычно в пути отмеряли время. Это была огромная колба из полупрозрачного материала, емкость с отделениями, в которой находилась определенное количество очищенного песка. Она крутилась на подвижном механизме, который переворачивали так, чтобы песок пересыпался в разные отделения, давая возможность вести расчеты в пути.