Врата сумрака.

-Клянусь!

-Только не забудь, - с этими словами она крепко поцеловала его, а он ответил, чувствуя, что по ее лицу текут слезы.

Совершенно сбитый с толку, ощущая, как в его душу заползает необъяснимый ужас, словно должно произойти что-то невероятно страшное и одновременно неизбежное. На все его расспросы она молчала и старалась только сильнее прижаться к нему, будто напуганная маленькая девочка, старавшаяся спрятать лицо от страшной сцены на его груди, ища защиты и утешения. Во дворец они оба вернулись только на рассвете, благоразумно проделав это по одному.

Успев в ту ночь провести в объятиях сна всего пару часов, Айрис спустилась к завтраку, где ее ждали все члены семьи правителя и их гостья. Пожелав всем доброго утра, она заняла свое привычное место, и не успели они все приступить к трапезе, как она буквально кожей почувствовала царившее за столом напряжение. На миг она испугалась, что стало известно о ее ночном отсутствии, но, присмотревшись, заметила, что родители Альберто то и дело смотрят на него почти гневно, и иногда награждая такими же сердитыми взглядами Николь, отчего та совсем съежилась и почти ничего не ела.

Не понимая, чем вызвано такое странное поведение, она вопросительно посмотрела на принца, но тот только виновато опустил голову, когда их взгляды встретились.

Вскоре правитель встал из-за стола и удалился, едва притронувшись к еде, а почти сразу же за ним ушел и его сын. Сгорая от любопытства, что такое могло приключиться за время ее отсутствия, Айрис поспешно закончила завтрак и вышла из-за стола, позвав с собой Николь, все еще сидевшую с несчастным видом, явно не зная, что ей делать.

Как только они прошли в покои Айрис, она вдруг склонилась в извиняющимся поклоне и, сбивчиво глотая слова вместе со слезами раскаяния, забормотала извинения:

-Прости... Прошу... Я и правда не знала, что там твоя спальня...

-Так, для начала успокойся и объясни толком, что произошло?

Она протянула сестре платок и почти силой усадила ее в одно из кресел. Когда та, наконец, справилась со своими эмоциями, снова задала вопрос о причине такого всеобщего странного поведения.

Николь с удивлением посмотрела на нее:

-Но разве ты не слышала ночью как мы с Альберто... Целовались у дверей твоей спальни. Где нас застукала девушка из твоей свиты и обо всем доложила его Величеству, - стыдливо закончила она, снова залившись слезами.

Айрис сидела, словно громом пораженная, не зная, как ей следует реагировать на это признание, настолько нелепо все это звучало.