Врата сумрака.

 Потом снова, чуть залетев вперед, он садился где-то неподалеку и время от времени внимательно смотрел за его движением. Когда тот пытался поменять направление, птица налетала на него, угрожающе щелкая клювом, и успокаивалась только когда тот шел туда, куда она хотела.

Так продолжалось несколько дней, и вдруг на глаза стали попадаться следы пребывания людей, в виде срубленных деревьев, следов, когда-то разведенных костров, каких-то забытых или брошенных вещей. Да и лес перестал напоминать непролазную чащу.

Не зная, что сулит ему и его другу встреча с местными жителями, он стал двигаться намного осторожнее. Наконец, ветер донес до него запах человеческого жилья. Идти в открытую он не решился, и потому спрятав раненого среди корней огромного дерева, он решил отправиться на разведку. Орел сел неподалеку, внимательно за ним наблюдая.

-Не вздумай поклевать его! Иначе живьем ощипаю и суп сварю! - произнес он вполголоса и, в последний раз убедившись, что его друг надежно скрыт от случайных глаз, поспешил туда, откуда донесся запах.

Орел последовал за ним. Он летел очень низко впереди него, словно указывая путь. Следуя за своим странным проводником, он достиг того места, где до него донеслись голоса людей, и они были близко. Стараясь оставаться незамеченным, он, скрываясь среди высокой травы, медленно двигался вперед. И вот, в очередной раз раздвинув растительность у себя на пути, он увидел стоящий впереди дом. Он был старым, но выглядел вполне ухоженным.

За оградой стояла самоходная грузовая повозка, и пожилой мужчина складывал в ее кузов какие-то мешки. Он занимался этим очень долго, затем он зашел в дом и вышел оттуда уже с какой-то женщиной, также уже в годах. Вместе они сели в кабину и уехали прочь. Еще долгое время Ник наблюдал за домом, и даже держась на расстоянии, обошел вокруг него, оставаясь скрытым высокой травой, которой, на его удачу, вокруг было в достатке. Однако он так больше и не увидел людей, и других домов поблизости тоже не было.

Похоже, этот дом принадлежал одиноким фермерам, по каким-то причинам живущих вдали от других. Судя по приготовлениям, они уехали надолго, и дом остался пустым. Нужно было воспользоваться этим, пока была возможность. Там могли найтись лекарства, да и просто еда и вода. Он вернулся к своему другу, и привычно взвалив его на плечи, зашагал к дому. Когда он к нему приблизился, уже сгустились сумерки, и на небе появились первые звезды.