Врата сумрака.

Снаружи стояли люди в военной форме и требовали, чтобы все пассажиры вышли из машины.

Когда приказ был выполнен, один из мужчин обратился к пожилому водителю, требуя его документы, тот незамедлительно достал их из кармана своей одежды и протянул военному. Тот, мельком взглянув на них, передал своему напарнику, велев немедленно проверить. Пока он отсутствовал, тот начал задавать вопросы:

-Кто вы такие и куда едете?

-Да мы, собственно, просто семья фермеров, добрый господин. Вот, пытались продать то, что вырастили, но торг нынче не тот, так что сейчас просто возвращаемся к себе.

Пока он говорил, военный дал знак остальным своим подчиненным обыскать машину, и те добросовестно перетряхнули там все, не поленившись даже развязать каждый мешок и проверить его содержимое. Но все, что они нашли, были лишь овощи, да зерно. Между тем, военный, слушая болтовню мужчины, пустившегося в какие-то подробности фермерского хозяйства, обратил внимание на прижимавшегося к женщине ребенка.

-А ты кто такой? Как твое имя?

Но вместо требуемого ответа, малыш лишь еще сильнее прижался к женщине.

-Ты чего молчишь, не знаешь своего имени?

Тут в разговор вступила женщина:

-Рис его звать, господин хороший, а не отвечает потому, как не может. Боги не дали ему дара речи, так и живет немым. Это наш племянник. Родители его давно уже за вратами вечности, вот и живет с нами, а по малолетству оставить одного никак, вот и возим с собой, так как других родных, на кого его оставить, у нас нет.

Тут, наконец, вернулся тот, кого отправили проверять документы, и сообщил, что все в порядке. Военный кивнул и велел задержанным уезжать. Те незамедлительно поспешили выполнить его приказ. Вскоре пропускной пункт остался далеко позади, и только тогда все смогли вздохнуть с облегчением. Хоть дорога до их нового убежища была еще долгой, похоже, в эту ночь боги все-таки решили проявить свою благосклонность к беглецам. Вскоре Айрис снова заснула под ровный рокот мотора и мерное покачивание кабины машины, уносящей ее в заснеженную даль.

Названный брат.

-Все будет хорошо, приятель, мы скоро выберемся, ты только держись, ладно? - произнес молодой мужчина, бережно опуская на траву небольшой опушки своего спутника, которого до того нес на своих плечах. 

Тот тихо застонал, так ничего и не ответив. Вот уже несколько дней он не приходил в себя, и все, что говорил его друг, он, скорее, говорил самому себе.