Песнь золотого дракона

Вот-вот затянут знакомый мотив менестрели, забренчат бубенцы на колпаках и уздечках, возобновится шум, чтобы прерваться очередным громогласным восклицанием старого короля, празднующего новый год мира…

Корган почувствовал, что засыпает и резко открыл глаза. Встряхнулся, с сожалением осмотрел проехавшийся по траве и зазеленевший рукав белой одежды, растёр уши, щёки и отправился на поиски принцессы.

Одно дело — присматривать издалека, и совсем другое — засыпать тогда, когда на его подопечную  могут напасть из-за любого куста.

Эмеральда обнаружилась сразу — по скоплению альвов, да и задремал Корган хорошо если на минуту, ничего в обстановке не изменилось. Блики костра освещали две скалы неподалеку от изумрудной альвы… Потом принцесса что-то сказала негромко, протянула руку в сторону камней — и вместе со скрипом до Коргана донеслось: «И вам, принцесса». Он присмотрелся: на Эмеральду умилённо таращилась пара безобразных троллей. Оба сидели, подперев подбородки ладонями, словно это было обычным делом! Тело рыцаря сработало быстро, Корган рванулся ближе, потому как буйный нрав каменных созданий вошёл в поговорку при дворе короля Варры.

 

Но не тут-то было! Вяз, возле которого остановился Корган на этот раз, не преминул ожить — и прихватил человеческого рыцаря за плечи деревянными лапами, не давая исполнить свой долг и защитить подопечную.

— Не стоит тревог, пилик! — раздался вблизи голос фиолетовой феечки. — Кто осмелится тронуть Эмеральду, солнечную принцессу, которая может испепелить одним лишь взглядом?

— Не могу сказать, кто, однако уже пытались, не далее как сегодня.

И что-то это качество не слишком помогло ей на дороге, — вспомнил Корган колючие серые нити.

— Видите ли, сэр рыцарь, пилик, — фея замахала крылышками ещё сильнее. — Это было не убийство, пилик, а сватовство!

— Со смертельным исходом?! — недоумённо спросил Корган.

Подёргался, однако плечи всё ещё находились в древесном плену.

Сверху послышался гулкий выдох, Корган задрал голову и увидел… Дерево определенно улыбалось Коргану! Деревянный нос торчал вперёд, тяжёлые веки, поросшие зелеными побегами-ресницами почти закрывали тёмные карие глаза, а толстые губы, окаймлявшие пасть-дупло, растягивались в улыбке.

— Да. Просто что-то пошло не так, пилик, — вздохнула феечка. — Брали бы пример с вас, пил-л-л-ик!

— Что? — обмер Корган и перестал дёргаться.