Северный путь

Наставник смерил её тяжёлым взглядом.

– Это срочно? Нужно найти Ждана с Дугавой. Я их за Гердой послал, но боюсь, они заблудились.

– Срочно, – в тон ему ответила Майли.

Глотнув лечебного зелья, сиротка всхлипнула и снова уснула. Наследница с Финистом вышли на улицу.

– Я отвела Герду к лекарю, который раньше служил у отца. Выяснилось, что он тоже колдун-целитель, – без обиняков начала наследница.

Наставник саркастично фыркнул, показывая, что не удивлён.

– Он рассказал мне кое-что любопытное. А сам не хочешь ничем поделиться? – продолжила она.

Финист сложил руки на груди, глядя на неё исподлобья. Догадался или нет? А, к колдунам намёки!

– Он сказал, что у Герды тоже есть дар – мыслечтение. Лучезарные разыскивают таких, как она, чтобы пополнять ими свои ряды.

Удивлённым наставник не выглядел, но недовольства стало чуть больше.

– Ты… ты ведь всё знал с самого начала? – обличила его Майли. 

– Это ещё ничего не значит. Дар Герды не опаснее твоего или моего. Она слушает меня и не станет употреблять его во зло.

– Остальные знают? Хотя бы сама Герда знает?

– Им это ни к чему, – Финист угрожающе надвинулся на неё.

– Получается, – Майли приложила ладонь ко рту. – Она просто наивная глупышка, а ты и впрямь главный лжец. Ты хоть соображаешь, как сильно мы рискуем? Нужно отвести Герду в храм, там о ней позаботятся. Это будет милосерднее, честнее и безопаснее для всех.

– Я её не оставлю. Если что-то не нравится, проваливай. Но если скажешь хоть кому-нибудь, я сверну твою тонкую шейку.

***

Герда снова летала над мёртвым городом. Видения кружились в бешеном хороводе, то сливаясь, то выплавляясь друг из друга. Всадник скакал по заснеженной пустыне. Чёрная туча порождала новых Предвестников. Охотник и Лучезарный то сражались спина к спине, то друг против друга. Разум не выдерживал такой осады.

А вот и кот, тут как тут, плутишка! Шерсть горела, как факел, нет, даже как путеводная звезда в наконечнике стрелы Небесного Охотника. Он и вывел к безмятежной тьме – сну без сновидений.

Когда Герда открыла глаза, рядом сидели Дугава со Жданом и Майли чуть поодаль.

– Всё в порядке? Напугала же ты нас. Снова! – воскликнул ученик.

– Простите, – слабо ответила она. – А где?..

Все трое переглянулись.

– Пошёл уладить одно дельце.