Северный путь

Герда принялась устраивать его так, чтобы при езде не разбилось.

Когда он возвращался со вторым яйцом, по земле скользнула крылатая тень. Гадина прилетела слишком рано. Страшно подумать, что она сделает с похитителями своих деток, если они не уберутся вовремя.

Мерин уже рыл землю копытом. Герда с трудом его удерживала.

– Гони! – закричал Финист, укладывая второе яйцо рядом с первым.

Конь рванул вперёд, не дожидаясь команды. Телега застучала по ухабам.

– Быстрее!

Послышалось грозное шипение. Что-то загремело, на это раз не телега.

Конь припустил быстрее, показывая невиданную для деревенских обозников прыть. Телега громыхала так, что казалось, по небу в колеснице несётся неистовый бог южного ветра.

– Тише! – Герда дёргала за поводья, но мерин закусил удила и скакал так, что задние копыта мелькали у её лица.

– Не останавливай его! – попытался отобрать поводья Финист, но пришлось придержать яйца. – А то виверна нагонит!

– Мы разобьёмся! Колесо вихляет! – закричала Герда.

Поводья жгли ладони, но она продолжала тянуть изо всех сил.

Колесо попало в глубокую выбоину. Раздался жуткий треск.

– Держи поклажу! – только успел скомандовать Финист.

Телега накренилась набок и опрокинулась. Они упали на землю, обхватив руками драгоценный груз. Отломанное колесо поскакало вниз по дороге. Конь с остатками телеги помчался в противоположную сторону, подгоняемый оглушительным стуком.

Финист поднялся первым.

– Ты в порядке?

Герда с кряхтением встала и, осмотрев своё яйцо, грустно сообщила:

– Скорлупа треснула.

– К демонам скорлупу. Голова не треснула?

– Нет. Уже утро. До города всего ничего осталось. Отнеси яйца рыцарям, а я коня с телегой поищу.

– Ты уверена, что всё в порядке?

– Да, иди.

Кровь капала с её разбитого лба на лицо, но раз сама сказала… Финист потащил под мышками оба яйца, покряхтывая от натуги.

Заказчики дожидались на узкой тёмной улочке на окраине. Осмотрев товар, они едва заметно ухмыльнулись.

Старший сказал:

– Одно яйцо треснуло.

– Что? – разозлился оборотень. – Да там царапина едва заметная. Вы знаете, как мы рисковали, чтобы эти яйца достать? Моя сестра чуть не погибла!

– Приведи её ко мне, тогда я отдам вторую половину, – предложил юнец.

Вот бы придушить обоих!

– Ладно, вот вам целое яйцо. Давайте половину суммы.

– За одно только четверть, – продолжал торговаться старший.

– Что? – глаза Финиста полыхнули от ярости.