Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Чем дальше в лес уходила дорога, тем сильнее волновалась не узнававшая окружающей местности москвичка.

Путаницы добавляли и попадавшиеся дороги и тропки – прежде они вели в Басину, а теперь из Басины. Первый перекрёсток Анечка благополучно миновала – в сторону уходил глубоченный овраг, на краю которого, на висящих корнях, из-под которых осыпался грунт, росла двойная лиственная сосна. Зато на следующем перекрёстке, где пересеклись две одинаковые дороги, девушка натянула поводья.

– Я не знаю... – залепетала она.

– Её Величество говорит, что вам не повезло, – перевёл переводчик в древесной шляпе слова Владычицы Рокаэль.

Высокий Лорхиэ молча положил ладонь на рукоять меча.

– Подождите, Аню! – пришёл на помощь Миха. – Вы ведь говорили, что разбили лагерь на берегу реки. Поедемте налево – эта дорога скорее выведет нас к берегу.

Через две полумили дорога и впрямь привела на берег Росавы. Одновременно удивлённая и испуганная Анечка закрутилась на месте – по берегу тянулся широкий луг, у воды стояла наполовину ушедшая в землю хижина под дерновой крышей, на шесте перед хижиной торчала похожая на веник соломенная веха.

– Это, всего-навсего, брод! – заметил один из «ветерков».

– Аню, не волнуйтесь! – снова пришёл на помощь Миха. – Здесь излучина. Давайте вернёмся и поедем по второй дороге.

И снова по сторонам тянулся окрашенный в золотисто-багряные тона лес. На этот раз он был явно «тем» – с лиственными соснами двухсотметровой высоты, буками и дубами. Исчезли дороги и тропки, по обочинам прибавилось хищных борщевичков, уже не опасных, свернувшихся. Среди ветвей сновали пернатые ящерицы, с пожелтевших плетей плюща свешивались плоды, похожие на крошечные мочалки. Благодаря частично облетевшей листве лес сделался полупрозрачным, но как ни щурила москвичка глаза, за деревьями никак не удавалось увидеть реку или знакомые места.

– Её Величество изволят быть недовольны! – громко сказал переводчик в древесной шляпе. – Её Величество уполномочили передать вам, что если к концу дня вы не сумеете отыскать ваш старый лагерь, заключённый ранее договор рискует утратить силу...

– Но я, правда, пытаюсь... – Анечка едва не плакала. – Я не обманываю, я... Поймите, что мы с ребятами проезжали здесь всего один раз...