Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Молчок – об этом нельзя говорить. Но всё же здорово, когда можно совместить приятное с полезным...

– А ещё... – наморщила лоб Надя. – Понимаете, я совсем не знаю вашего города. Только мне кажется, мы с вами идём не в ту сторону. Нам же направо надо, а затем до подвесного моста над рекой...

– Верно догадалась, красавица! – остановившись у незнакомого дома, Ратки несколько раз ударил в закрытые, окованные железом двери. – На том берегу нас может поджидать твой ревниво-неловкий или неловко-ревнивый... Как сказать-то лучше?.

. В общем, твой приятель, в очередной раз способный испортить мне всю игру. Эй, ау! Аневи, старый чурбан! Спишь ты там, что ли? Открывай! К тебе гости пришли!..

– Подождите, Ратки! – заволновалась Надя. – Что вы собираетесь делать?..

– А ты как думаешь? – ответил Ратки, обнимая девушку за плечи. – Пошли-пошли, развлечёмся. Отметим моё посвящение, как следует. Будешь у меня первой... ха-ха... в звании мастера...

– Пустите! – ударилась в панику Надя. – Что вы делаете? Пустите же! Я закричу!.

.

– Да, Руаха ради! – и не подумав ослабить хватку, Ратки пребольно щёлкнул девушку по носу. – Только не забудь, красавица, что я у себя дома. А вот ты... Тебе деться-то некуда. Думаешь, грузчики с барок бросятся тебе на помощь? Или проходящие школяры заступятся за чужеземку, у которой ни кола, ни двора?..

Упомянутые школяры в количестве шести человек, в белых кафтанах и похожих на пилотки чёрных двурогих шапочках проходили мимо. Явно торопясь, ребята поминутно оглядывались – словно искали кого-то.

Из-за приоткрывшейся двери блеснуло пламя свечи, и чья-то заспанная бородатая физиономия сурово глянула из-под ночного колпака. Один из школяров – не в белом, а светло-коричневом кафтане и широкополой шляпе-блине с загнутым кверху полем остановился, вглядываясь в возящуюся на крыльце парочку.

– Надя! – воскликнул школяр. – А ну, отойди от неё, ты!.. Стойте, ребята!..

– Юра! – высвободившаяся из объятий девушка не поверила собственным глазам. – Господи! Да как же хорошо, что ты здесь!.

. Юра!..

– Ба-а! – воскликнул удивлённый Ратки. – Никак, наш неловко-ревнивый приятель объявились. И как всегда, не вовремя. А вырядился-то!.. Чисто «достойный»... И ведь нашёл, надо же!.. Ладно, давай, проходи! У тебя свои дела, у меня свои. Никуда твоя подруга не денется. Верну я её... завтра утром... ха-ха...

– Отойди от неё! – сжав кулаки, Юра шагнул вперёд. – Отойди, убирайся и никогда... Слышишь меня? Никогда больше к нам не подходи?..