Обратная сторона Луны

Казалось, что только император умеет смотреть смерти в глаза и не страшится ее ответного взора.

<center>***</center>

В крепость они добрались на рассвете. Утреннее солнце чуть мрачно освещало сырые травы, деревья, что шуршали от ветра. Несмотря на теплую ночь, утро выдалось действительно холодным.

— Так мало? Неужели, остальные не отстали? — старейшина и преданный верный товарищ императора прошел сквозь толпу и тяжело вздохнул, не заметив среди вернувшихся своего ученика, которого ему пришлось натаскивать целых пять лет.

— Засада была, Ингольв. Они знали, что мы полезем через границу. — император тяжело откинул сырой капюшон и соскочил с лошади. Несмотря на свою вампирскую выносливость и почти что вечную жизнь, усталость от недавней бойни дала о себе знать тянущей болью в спине.

— Несомненно, они хоть и дикари, но не тупицы, чтоб не заметить вашего приближения. Я говорил не идти через ту степь. — мужчина покачал головой и пошел в сторону конюшен, не особо разглядывая окружающих его вампиров.

Император хмыкнул и, кивнув первому попавшемуся вампиру, пошел по направлению к замку, который был похож больше на дом с башнями, нежели на сильнейшую крепость в мире, мощью которой никто так и не воспользовался от начала ее существования. Серый камень, огромные окна с решетками на первом и втором этажах, тяжёлые шторы, скрывающие слишком яркие полуденные лучи солнца, с виду и не скажешь, что предназначение этого места — оборона.

Мужчина поднялся по огромным длинным каменным ступеням и остановился на крыльце, переводя дух. Сердце екало в груди, ощущалось, словно живое, фантомные ощущения давали сбой. Император постучал в двери и те открылись так быстро, что не знающий человек удивился бы. Но он лишь кивнул прислуге мелкого ранга, на которую был повешен весь замок, и, на ходу стягивая плащ, пошел по лестнице наверх, минуя холл.

В доме, если можно так сказать, было тихо, тонкий запах хризантем, которым почти пропитались стены, вскружил голову.

Адальстейн улыбнулся. Когда она ходила по дому, этот запах всегда следовал за ней. И видимо, сейчас девушка либо что-то делала, либо шла к себе в комнату на втором этаже.

Он быстро миновал лестницу и свернул в светлый зев южного коридора, заметив девушку, идущую по направлению к комнате.