Преображения Райтэлы

Мендар схватил ее за руку, потом наклонился к ее лицу, что-то потрогал пальцами. Потом он посмотрел на нас и с каким-то отрешенным спокойствием произнес:

-- Все! Это уже все.

-- Что "все"? -- в ужасе повторила я, но он в ответ лишь дернул губами и отвернулся к окну.

Я подбежала к Дире, прикоснулась к ней. Однако я не умела отличать мертвых от живых. А дядя, наверное, умел. Он был умным.

И тут я вдруг увидела глаза Ниранды. Они были полны ужаса. И они были устремлены на Тиана. Ниранда глядела на Тиана, а видела словно не его, а нечто совсем другое, некое невообразимое чудовище, столь жуткое, что, мечтая убежать, она сумела лишь оцепенеть.

Тиан тоже заметил этот взгляд, его нельзя было не заметить. Он закрыл лицо руками и заплакал. Вы знаете, как плачут старики? Перед их слезами детские слезы -- просто вода.

Я бросилась к Тиану, обняла его, начала целовать. Он отстранил меня, с тоской спросил:

-- Но ты-то веришь мне, Нетти?

-- Я люблю тебя, -- ответила я.

Так кончился этот безумный день.

Еще недавно мне казалось, что горе, пригибающее Тиана к земле, столь велико, что хуже ему уже не будет. Однако я ошибалась. Последний удар сказался на моем отце страшнее, чем все предыдущие. Раньше Тиан старался держаться -- теперь он сломался.

Нет, разумеется, Дира не была для него дороже Отиса, хоть он и привязался к ней за много лет. Дело было в другом. Тиан сам приготовил для меня нектар, сам его мне подал. Никто, кроме него, не касался бокала. А в бокале был яд. Кто, кроме Тиана, мог положить его? Никто.

И, значит, он, Тиан, впав в минутное умопомрачение, пытался меня отравить и убил случайно Диру.

Вот что терзало моего отца, угнетало его, не давало заснуть. Он не слышал доводов рассудка.

-- Ну, не мог же ты в умопомрачении еще и захватить с собой заранее яд! -- доказывала я. -- Да и вообще, разве бывали у тебя когда-нибудь умопомрачения? И как только такая глупость могла прийти тебе в голову?

Он робко, виновато улыбался, а глаза его наполнялись слезами. Он отсылал меня прочь, боясь, что снова обезумеет и повторит покушение.

Я плакала, кричала -- все было бесполезно. И тогда я решила, что единственный выход -- это найти настоящего убийцу. Наверное, вы удивляетесь, почему я не стала искать его сразу. Не знаю. Я так старалась убедить всех, что яд положил не Тиан, и как-то упустила из виду, что в таком случае его должен был положить кто-нибудь другой. Для меня важно было обелить отца, а не обвинить неизвестного мне негодяя.