Преображения Райтэлы

Мне было тошно, а при взгляде на лицо Тиана и вовсе разрывалось сердце. За что ему такие испытания? Надеюсь... надеюсь, не за то, что он приютил меня?

Посвящение Униги в жреческий сан прошло менее пышно, чем рассчитывала Дира. Рука не поднималась устраивать пышные праздники! После церемонии мы все собрались в малом парадном зале. Мы все -- это моя семья в полном составе (включая Отиса и Лавиру), Зарий с Нирандой, их дети Бриандр и Влета, а также Келия с Гернисом. Да, еще присутствовал Ратауд -- не в качестве гостя, разумеется, а в качестве слуги.

Он разносил напитки. Его присутствие смущало меня. Честно говоря, меня нередко подмывало попросить Тиана его уволить, но я сдерживалась. В конце концов, он ведь ни в чем не виноват! Пусть служит мне живым напоминанием о моих слабостях -- это полезно.

Я рада была встретить Келию. Я давно ее не видела -- со дня болезни Отиса. Мне все это время было не до того. Однако Келия явно не выказывала по отношению ко мне теплых чувств. Она была бледна, выглядела нервной и мрачной и старательно уклонялась от моих попыток завести беседу.

Остальные вели себя, как всегда. Краем уха я услышала нараспев произнесенную фразу ехидной Влеты: "Теперь по крайней мере Униге не придется объяснять, почему она в ее годы не замужем". "Сама через пять лет будешь в ее годах", -- подумала я, но промолчала. К чему еще больше нагнетать обстановку?

Зарий беседовал с Унигой и Гернисом на богословские темы. Ниранда рассказывала Мендару о каком-то усовершенствованном земледелии, он слушал с огромным вниманием.

Отис полулежал на диване, Лавира, хихикая, шептала ему что-то на ухо.

-- Нетти! -- сообщил Тиан. -- Я приготовил тебе нектар.

Все напитки стояли на столе в углу зала. Обычно их разливал по бокалам Ратауд, но некоторые гости предпочитали делать это сами. Ну, а уж Неттин нектар готовил, разумеется, Тиан.

Я взяла бокал, однако выпить не успела. Меня позвал Зарий. Я подошла к нему, и он спросил:

-- Извини за странный вопрос, Тианетта.

Ты не знаешь, что с твоей подругой?

Я недоуменно пожала плечами:

-- Сама не пойму. Я давно с ней не общалась.

Я собиралась выдвинуть какое-нибудь предположение, но вздрогнула и осеклась. Я услышала тихий, но внятный крик.

Мы обернулись. Видимо, вскрикнула Дира. Она сидела на стуле и обеими руками держалась за горло.

-- Я выпила твой нектар, -- с трудом прошептала она, судорожно вздохнула, закрыла глаза и странно свесила голову набок.