Преображения Райтэлы

Я сделала несколько глотков и с удивлением обнаружила, что получаю огромное удовольствие. Вино пришлось мне по душе, и мы с Келией выпили еще по бокалу.

Голова приятно закружилась, и я вдруг поняла, что все мои проблемы не стоят выеденного яйца. Мне хорошо во дворце, и окружающим хорошо оттого, что я появилась, -- так чего ради я себя терзаю? Все складывается наилучшим образом, и надо лишь благодарить судьбу!

Келия тоже оживилась и весело защебетала что-то о балах и танцах.

-- Знаешь, сейчас в моде такой интересный танец.

.. как бы тебе объяснить?

-- А ты покажи!

Келия вскочила и завертелась, напевая.

-- Прекрати! -- цыкнул на нее Гернис. -- Ты ведешь себя неприлично!

-- Почему? -- возразила я. -- Должен же кто-нибудь меня научить.

И я стала повторять движения, причем мы обе начинали хохотать, если случайно бросали взгляд на Герниса. Очень уж у него был суровый вид!

Наконец, устав, мы плюхнулись на диван.

-- Твое поведение, Келия, меня поражает, -- заявил Гернис. -- Ты так давно не виделась с подругой, и вместо того, чтобы серьезно поговорить с нею обо всем, что произошло в ее отсутствие, ты вовлекаешь ее в какие-то танцы.

Потанцевать, в конце концов, можно и дома, -- стоит ли ради этого ходить в гости?

-- Вот, представляешь, -- пожаловалась Келия, -- и так ежедневно. С тех пор, как его прочат в тринарды, он стал еще разумнее, чем раньше. Спасу нет!

Я не знала, искренне говорит Гернис или притворяется. Его слова звучали слишком одиозно, чтобы им верить. Но в то же время.

.. в глазах его мне виделся настоящий гнев. Любопытство подстегнуло меня, и в приступе легкомыслия я взяла Герниса за руки и попыталась заставить танцевать. Он вздрогнул и побледнел, будто я веду его на эшафот, однако оттолкнуть меня не решился. "Стоп! -- сказала я себе. -- Вино -- опасная штука". И, бросив Герниса, я вернулась к Келии.

С той поры я встречалась с подругой едва ли не каждый день -- без Герниса, разумеется. Наедине или в присутствии Отиса. Мы смеялись, болтали. В общем, мне трудно объяснить, чем мы занимались, скорее всего, ничем, но времени на это "ничто" требовалось масса.

Раз -- и час пролетел, два -- и другой.

Но я еще не рассказала про странный конец нашей первой встречи. Вернее, странность относилась не к Келии, а к Гернису. Через пять минут после их ухода он неожиданно вернулся и нервно сообщил:

-- Да, чуть не забыл! Я принес тебе то, что ты в прошлый раз просила. На!

И он протянул мне блестящий круглый предмет черного цвета.