Преображения Райтэлы

И не лень мужчинам каждый день надевать такую неудобную одежду?

Уже отперев замок, я подумала: "А зачем я это сделала? Я ведь теперь высокородная госпожа и не обязана выполнять прихоти трактирщика".

Но мое прозрение запоздало. Дверь была открыта, и за нею в почтительном поклоне застыли двое -- трактирщик и какой-то незнакомый мне худощавый старик.

-- Я счастлив, что вы вернулись на родину, принцесса Тианетта, -- не разгибая спины, сказал последний.

"Попалась", -- без особого беспокойства констатировала я, а вслух спросила:

-- Почему вы считаете, что я -- принцесса Тианетта?

-- Вы, конечно, не помните меня, -- любезно ответил старик.

-- Я -- наместник этого города и часто бывал при дворе.

-- Я только похожа на Тианетту, -- вздохнула я, -- но я -- не она.

Наместник улыбнулся:

-- Простите, принцесса Тианетта, но разве кто-нибудь может быть на вас похожим? Бриллианты не рождаются парами.

Я перебирала в уме различные варианты собственного поведения. Заманчивее всего, разумеется, было просто открыть правду.

Заманчивее -- и глупее. Мне никто бы не поверил. Жизнь упорно приучала меня ко лжи и заставляла заменять правду правдоподобием. А версия со сходством довольно правдоподобная. Пожалуй, стоит именно ее и держаться.

-- И тем не менее я -- не Тианетта.

Словно не слыша меня, старик продолжал:

-- У дверей ждет почетный эскорт, который доставит вас к королю. Я счастлив оказать королю эту услугу.

-- А если я не хочу к королю? -- поинтересовалась я.

-- Прошу вас! Карета ждет.

Наместник, при всей своей почтительности, явно не обращал на мои слова ни малейшего внимания.

Я выглянула во двор. Эскорт был солидный -- человек двадцать. Похоже, выбора у меня нет. Но даже это не могло испортить моего замечательно прекрасного настроения. К королю, так к королю -- тем лучше!

И, сев в удобную карету, я с любопытством уставилась в окно.

Государство, где я находилась, звалось странно, -- Унига. Название столицы запоминалось легко -- Тиан, почти Тианетта. Столица мне понравилась. Там было много зданий со шпилями, и это очень украшало город.

А дворец имел пять шпилей -- четыре по углам и один в центре. Дворец был покрашен в голубой цвет и, казалось, стремился улететь в небо, чтобы слиться с ним. Кроме того, он был совершенно не защищен и после замка-крепости Грая смотрелся праздничным и чуть-чуть ненастоящим.

Я поднималась по широкой плавной лестнице, ведущей к парадному входу, когда дверь неожиданно распахнулась и навстречу мне вихрем вылетел человек.