Хозяйка замка Уайтбор

Тяжелая дверь мелодично звякнула, когда мы вошли. Нам навстречу никто не вышел. Я осмотрелась. Здесь было темновато, возле старомодного камина стояло потёртое кресло, заваленное книгами. На бюро с полукруглой крышкой тоже высились стопки книг. Книжные полки были забиты битком. Пахло старой бумагой и просто старостью, через серое окно лениво сочился тусклый свет. Где-то в глубине лавки послышался шорох, и мы наконец увидели хозяина, спускавшегося со стремянки. По моему мнению, он был похож на пожилого паука, питающегося книгами.

Сюртук на нем совсем порыжел от старости, клочки бакенбард задиристо торчали в разные стороны, глаза было трудно разглядеть за толстыми стеклами очков. Но я заметила, как его взгляд засветился при виде Мэри:

— А, маленькая мисс Полгрин! — заулыбался он. — Что вы хотите выбрать на этот раз?

Мэри жадно оглядывалась по сторонам. Она выглядела как рыбак, выброшенный штормом на пустынный остров и внезапно обнаруживший перед собой пещеру сокровищ.

Наверное, будь у неё такая возможность, она бы поселилась в этой лавке! Я вздохнула и достала из сумочки дядин кошелёк, протянув его старому букинисту:

— Пусть она выберет всё, что захочет.

Говорят, деньги фейри, потраченные на благое дело, приносят удачу.

Похлопав девочку по плечу, я попыталась привлечь её внимание:

— Мне придётся тебя оставить, у меня есть ещё одно дело. Передай, пожалуйста, мои извинения Джейн и Кэролайн.

— Да-да, конечно, — ответила она механически, явно не слыша ни одного моего слова.

Ладно, если что — Джейн знает, где ее найти.

— Желаю вам всем приятно провести время в Триверсе.

***

Хвала Джоэлу, он всё сделал как надо! Ласточка преспокойно щипала сено в конюшне «Лорелеи» и успела даже отдохнуть за то время, которое я провела в Триверсе. Над городом постепенно сгущался вечер. По моим расчетам, я должна была прибыть в Уайтбор как раз к ночи.

— Собирайся, подруга, нас ждет долгий путь, — сказала я с наигранной бодростью, потрепав лошадку по холке.

Та недовольно фыркнула в ответ.

Не считая возможной встречи с Мейвел, это была самая рискованная часть моего плана. Тридцать миль верхом на норовистой лошади, да еще в темноте — весьма опасное предприятие, даже если не брать в расчет Босвенского зверя и других хищных тварей, подстерегающих в холмах. «Но это, скорее всего, мой единственный шанс увидеть родителей!» — напомнила я себе.