Хозяйка замка Уайтбор

Лично я предпочитала учиться у живых людей вместо того, чтобы верить каким-то закорючкам на листе бумаги. Но Мэри — другое дело. С кем ей еще общаться? Мать занята, старшие сестры озабочены своими делами... Пусть заведёт хотя бы бумажных друзей.

— Вы не подумайте, у меня есть деньги! — горячо воскликнула девочка, неверно истолковав причину моих колебаний. — Никому не расскажете? — Улыбнувшись, она придвинулась ближе и зашептала: — Когда мне удаётся лечь позже всех, я всегда оставляю на кухне ведёрко с чистой водой у каминной решетки.

Наутро оно оказывается пустым, а внутри каждый раз лежит новенький шиллинг! Я так хотела зайти в лавку к мистеру Беттсу! Кэрри зла на меня, но вас-то она послушает, скажите ей!

Как тут откажешь? Я отвела её в дом, чтобы она выпила горячего поссета перед поездкой, а то на здешнем ветру и простудиться недолго. Сидское серебро — подумать только! Надеюсь, эти денежки доживут хотя бы до Триверса и не превратятся в кармане в сухие листья! Я кое-что знала о фейских подарках.

..

У меня в сумочке тоже лежал увесистый кошелек, который дал мне перед отъездом лорд Уэсли. Дядя проявил значительную щедрость: мол, держи, любезная племянница, и ни в чём себе не отказывай, главное — назад подольше не возвращайся. Собираясь в дорогу, я взвесила на ладони звонкие монеты, полюбовалась их блеском, а потом решительно ссыпала обратно в кошелёк и затянула тесемки. Тратить их не хотелось. Кто знает, из какого ведра доставал их лорд Робин! И так обойдусь. Леди Элейн с последним письмом прислала мне целых десять фунтов, так что я чувствовала себя богачкой.

Вспомнив о фейри, я более пристально вгляделась в холмы, мимо которых мы проезжали, но не заметила там ничего подозрительного. Кэролайн с Мэри обсуждали современные фасоны и улучшения, которые они собирались внести в наряд старшей сестры. Понятно, что новые платья были им не по карману. Девушки вовсю подшучивали друг над другом, и я тоже внесла несколько конструктивных предложений. Мой прежний опыт бедняцкой жизни как раз пригодился.

Хотелось, чтобы и Джейн к нам присоединилась, но её совестливая натура опять нашла, о чём волноваться. Несколько раз она горько вздохнула о том, что им пришлось оставить миссис Полгрин одну на целых два дня. В конце концов, Мэри не выдержала:

— Да не будет ей скучно! Миссис Трелони обещала заглядывать каждый день. Она не такая уж зануда, как сначала казалось. А то в первое время я думала, что мы для неё недостаточно хороши.