Лгунья

Но когда я беру ее за руку, веки ее вздрагивают, и губы чуть шевелятся. Я наклоняюсь, чтобы расслышать.

- Девонька, - шепчет она, - ты и вправду та… что видит?

- Да, - твердо говорю я. – Я та, которая видит.

Она облегченно вздыхает.

- Сын… - доносится до меня. – Где мой сын?

Я поворачиваюсь к своему охраннику, горестно застывшему у изножья постели.

- Брата моего зовет, - хриплым шепотом объясняет он.

- Где мой старший? – с трудом повторяет умирающая. – Ты только скажи мне, девонька, жив ли он иль нет? Встречу ли я его там или уйду, не простясь? 

Всматриваюсь в истончающиеся черты лица старой женщины до тех пор, пока вместо него не начинают струиться, переливаться, смешиваться  ручейки, потоки, речушки…

Вздрагиваю и выпрямляюсь.

- Жив! – говорю громко. – Жив ваш старший. И вы еще успеете повидаться с ним здесь.

На улице замираю ошеломленная, почти подавленная новизной восприятия ночи. Кажется, я так давно взаперти, что успела забыть ощущение свежего ветра на коже и глубину пронзенного звездами неба, и гулкость своих шагов по мостовой…

В башню возвращаюсь совсем обессиленной.

Рядом чиркает спичка. Загорается свеча в подсвечнике на бюро, освещая сидящего в левом кресле герцога.  Он не шевелится, только смотрит. Смотрит так, что становится ясно, что он не ждал моего возвращения, и что лучше бы мне было вообще не возвращаться.

- Ты не меняешь своих решений, да?  - спрашивает он тихо.

Я молча киваю. Он встает.

- Но ведь и я тоже не меняю. 

Хлопок двери, удаляющиеся шаги на лестнице. Опускаюсь прямо на ковер. Тень балдахина настигает и здесь.

* * *

Кружатся лица, мельтешат, сливаются в одно, кривящееся в глумливой усмешке: «Так ты та самая? Та самая… та самая… самая…»  И не убежать, и не скрыться, запястья притянуты к вбитому в столб кольцу…  И мучитель мой, жесткими быстрыми пальцами касаясь шеи, резко скручивает мои волосы, дергает, заставляя выгнуться… И вдруг впивается горячими губами в мои, приоткрытые в жалобном всхлипе…  Даже во время поцелуя его темные брови сведены.

Просыпаюсь, почти задохнувшаяся. 

Читать не могу, думать тоже.